"Jag känner mig skyldig över att ens prata om honom så här", sa min klient nästan 45 minuter in i sessionen, "Han slår mig egentligen inte eller skriker åt mig, och ändå är jag här och klagar över hur svårt det är att stanna hos honom. Är jag problemet?" frågade hon och hennes ögon fylldes av tårar av skuldkänslor och hjälplöshet.

Det tog mig tre sessioner och mycket övning med henne innan jag kunde förklara för henne att det hon gick igenom var missbruk av tyst behandling och att hon befann sig i en våldsam relation. Det var svårt för henne att förstå att tystnad eller en kall axel var hennes partners sätt att vrida om armen på henne och utsätta henne för känslomässig misshandel. För henne, och många andra, är det svårt attförknippar övergrepp med tystnad.

Själva idén att tyst behandling är en form av känslomässig misshandel väcker en mängd frågor hos människor. Är inte tystnad ett av de bästa sätten att lösa konflikter? Borde inte människor faktiskt ta ett steg tillbaka och vara tysta istället för att ta till skrik och raseriutbrott, slagsmål och gråt? Hur är det misshandel om det inte förekommer fysiskt våld eller grymma, genomträngande anklagelser?

Missbruk av tystnad är när en person använder tystnad som en form av övergrepp för att kontrollera och straffa partners i romantiska relationer, och i sådana fall är tystnad inte ett steg för att lösa konflikter utan för att "vinna" en. För att kasta mer ljus över denna listiga manipulationsteknik har kommunikationscoachen Swaty Prakash (PG Diploma in Counseling and Family Therapy), somsom också är specialiserad på att hantera problem i parrelationer, skriver om missbruk av tyst behandling och hur man identifierar och hanterar det.

Vad exakt är tyst behandling av missbruk

Föreställ dig att du blir osynlig för din partner under en dag. Föreställ dig att du är omkring dem utan att de märker, hör, pratar med dig eller bekräftar dig. Du ställer en fråga till dem och allt du får till svar är tystnad. Ni bor under samma tak och ändå går de förbi dig som om du inte fanns. De pratar med alla omkring, drar skämt och frågar om sin dag eller var de är medan du följer dem som skuggor,utan att de ens kastar en blick på dig.

Detta är tyst behandling, en typ av känslomässig misshandel. Du slutar existera för partnern och detta fortsätter tills du antingen ber om ursäkt (oavsett vem som är skyldig) eller går med på vad deras krav är. De spökar för dig tills du har gått inom de gränser som de har satt upp för dig.

Psykologin bakom tyst behandling av missbruk

Det är helt normalt att människor tar ledigt efter ett bråk och väljer att vara tysta för att undvika eller ytterligare eskalera ett redan hetsigt gräl. Rådgivare rekommenderar ofta tekniken att "ta det lugnt" om partners verkar hamna i gräl eller konflikt så fort det bara går. Att lämna den "hetsiga zonen" för att lugna ner sig är ett av de bättre sätten att introspektera, analysera, förstå ochsöka lösningar.

Medan fysiskt våld eller sårande, grymma ord kan orsaka långvariga skador på en relation, använder ibland partners tystnad för att manipulera den andra partnern eller känslomässigt utpressa dem till att ge efter, och detta kan vara ett tecken på emotionell misshandel. Jag har haft klienter som klagar: "Min man skriker på mig. Han tillfogar smärta och det finns ibland omedelbar fara från hans ilska också."

Det råder ingen tvekan om att sådant beteende är en varningssignal, men ibland är våld i hemmet eller verbal misshandel inte det enda sättet för en partner att tillfoga den andra smärta. Tystnad kan vara ett lika kraftfullt verktyg. När varannan strid verkar gå i denna riktning och tystnad blir ett manipulativt verktyg, är det dags att titta djupare och se om det är den tysta behandlingen som är missbruket och om du befinner dig i en våldsamrelation.

Relaterad läsning : 20 tecken på att du befinner dig i en relation med känslomässigt våld

Varför människor använder sig av tyst behandling vid missbruk

Den tysta behandlingen är ett övergrepp när du straffas med tystnad och kan innebära undvikande, social isolering och stenkastning - var och en av dessa termer definieras med olika nyanser men den underliggande tråden som kombinerar dem alla är "fullständig vägran att kommunicera med den andra personen" och att utsätta dem för känslomässig misshandel.

Ibland tar människor också till reaktiva övergrepp, vilket är en manipulativ taktik som lägger skulden för övergreppet på den som utsatts. Du kanske undrar varför människor tar till sådant beteende och vad exakt som går i deras sinnen som får dem att tro att stonewalling av en individ är ett sätt att lösa konflikter och argument. Här är några troliga skäl:

• Ett spel om makten : När människor använder tystnad som vapen beror det ofta på ett behov av att känna sig mäktig. I själva verket kommer det från en plats av maktlöshet, och tystnad verkar vara en användbar taktik för att manipulera partnern
• Det verkar ofarligt : Den tysta behandlingen är misshandel och sådan känslomässig misshandel får människor att känna att de inte gör något fel. Både mot sig själva och mot andra utövar de tillräckligt med smärta och makt utan att "se" misshandlande ut alls
• Konfliktundvikande personlighet : Passiva personlighetstyper, som tycker att det är svårt att argumentera och vara uppriktig, använder sig ofta av tyst behandling eftersom det tjänar sitt syfte utan att de hamnar i en svår situation. De kan välja reaktiv misshandel och använda gaslighting för att skriva om hela berättelsen och bli offret i sina historier
• Inlärt beteende : Forskning visar att personer som utsatts för tyst behandling av sina föräldrar under uppväxtåren många gånger fortsätter med det även i sina vuxna relationer

7 expertstödda tips för att hantera missbruk av tyst behandling

Det skadar inte att säga "Jag vill inte prata om det här just nu" eller "Jag behöver lite utrymme. Jag kan inte ta itu med det just nu." Men när uttalandet är eller betyder "Jag kommer inte att prata med dig förrän du förstår att du är problemet" eller "Du måste ändra dig eller hålla dig borta från mig" blir det verkligen problem. När du har insett att du är ett offer är det viktigt att vetahur man hanterar missbruk av tyst behandling.

I sådana fall när förövaren använder tyst behandling för att straffa partnern och utöva kontroll i en intim relation, är det viktigt att söka sätt att hantera tyst behandling istället för att hänge sig åt självsabotage i förhållandet. Om du känner av sådan misshandel från din partner, gå upp (och kanske gå åt sidan också) och använd dessa tips för att motverka sådant beteende som har backats upp avforskning och rekommenderas av personal inom mentalvården.

1. Reglera dina känslor

Så snart den tysta behandlingen övergår i övergrepp och försök att utöva kontroll, stoppa dina känslor från att skuldbelägga dig. Till att börja med, intala dig att den tysta behandlingen handlar mer om dem än om dig. Det är inte ditt fel om de inte kommunicerar med dig. Det är inte ditt fel om de tror att om de ger dig en kall axel så kommer du till slut att ge efter även om du inte har gjort något fel.

2. Utmana dem

Personer som använder tyst behandling som en form av övergrepp är ofta passiv-aggressiva i sitt beteende och undviker direkt kommunikation eller konfrontation. För dem är sådant intrång en enklare lösning och det gör inte heller dem till den onda killen.

Så det bästa sättet att hantera dem är att kalla på dem och namnge situationen.

Fråga dem: "Jag ser att du inte pratar med mig. Vad är problemet?"

Konfrontera dem: "Vad är det som bekymrar dig? Varför svarar du inte/pratar inte?"

Se till att du inte försätter dig själv i ett tvivelaktigt tillstånd när du ställer sådana frågor. Säg till exempel inte: "Varför pratar du inte? Har jag gjort något?" Sådana ledande frågor gör det mycket enkelt för dem att lägga hela skulden på dig och få dig att känna dig skyldig. Kom ihåg tips ett: Var inte på en skuldtripp.

3. Berätta om dina känslor

Kommunikation är vad de vill undvika genom tyst behandling och kommunikation är hur du kan avsluta en sådan typ av missbruk. Så prata med dem och kommunicera dina känslor. Kom ihåg att använda "jag" uttalanden istället för att göra det ännu en hetsig diskussion om vem som gjorde vad! Istället för att säga, "Du får mig att känna mig så ensam och ignorerad" eller "Varför får du mig att känna så här?" försök att prata om hur du ärtill exempel: "Jag känner mig ensam och deprimerad i vårt äktenskap eftersom du inte pratar med mig." "Jag är frustrerad eftersom vi inte ens pratar med varandra."

4. Uppmuntra dem att prata

De flesta som använder tyst behandling är dåliga kommunikatörer. De kan inte uttrycka sina känslor för det mesta och därför är ett av de bästa sätten att lösa sådana situationer genom kommunikation. Fråga dem hur de känner, bekräfta deras röst och om det behövs, håll dem till ett öppet samtal. Det är det hälsosamma sättet att lösa konflikter och ett hälsosamt val för att skydda dinsjälvkänsla också.

Om du kan bana väg för ett sådant samtal framgångsrikt, var aktiv och empatisk när de pratar. Har du hört talas om hur små steg ibland kan göra stora skillnader? Tja, det här är det lilla steget för att ta reda på hur man hanterar missbruk av tyst behandling!

5. Vet när du ska be om ursäkt

Det är bra att vara introspektiv och titta på våra handlingar och ord istället för att bara fokusera på den andra personens misstag. Om din partner använder tystnad bör det verkligen inte tolereras, men se till att du inte har gjort dem illa heller. Om du inser att vissa av dina handlingar eller ord var obefogade och kunde ha varit sårande, bör du veta när och hur du ska be om ursäkt.

6. Sätt gränser och avsätt tid för att lösa problemet

Ibland är "nu" inte den bästa tiden att lösa ett problem. Om du känner att det är för mycket spänningar mellan er eller om du känner att det kan bli värre om ni pratar, ta ett steg tillbaka och ge er själva tid att lugna ner er så att ni kan sluta bråka. Denna "time out"-teknik kan vara till stor hjälp när du misstänker att det finns en risk för att diskussioner kan eskalera till gräl.

7. Vet när det är dags att sluta

Övergrepp i alla former bör vara oacceptabla. Så om ingenting verkar fungera eller om din partner ofta använder den tysta behandlingen, ta inte bara ett steg tillbaka från grälet utan också ett steg tillbaka från förhållandet. Prata med en psykolog och sök råd.

Låt inte någon annans förklädda övergrepp och problematiska beteende förstöra ditt liv. Övergrepp, vare sig det sker genom handlingar, ord, fysisk smärta eller skrämmande tystnad, är fortfarande övergrepp och orsakar enormt emotionellt trauma. Det finns nationella hotline-nummer för våld i hemmet som du också kan ringa för att söka hjälp. Förklara din situation väl, berätta att du är utsatt för våld i hemmet och känn dig inte skyldig förkritisera din partner för hans eller hennes beteende.

Viktiga punkter

• Missbruk genom tyst behandling är när en person använder tystnad för att känslomässigt tortera eller straffa en partner i ett förhållande.
• De drabbade inser ofta inte att de utsätts för övergrepp och känner sig ofta skyldiga och förvirrade.
• Personer som använder sig av tyst behandling uppvisar i allmänhet ett passivt-aggressivt beteende och undviker konfrontationer och konflikter
• Det är viktigt för den drabbade att prata och kommunicera sina känslor och om det behövs bör offret söka professionell hjälp.

Precis som alla andra definitioner och normer har vi placerat "misshandel" i en låda med dimensioner som varken är formbara eller flytande. Denna normfyllda låda innehåller bara verbal misshandel, omedelbar fara, fysisk smärta och vissa beteenden, och tyvärr styr denna norm tankesättet hos både den anklagade och offret.

Så när en tyst person tillfogar smärta och torterar den andra personen i en romantisk relation med iskall tystnad och likgiltighet, får det en partner att känna sig olycklig och skyldig. Men eftersom offret inte vet hur man svarar på tyst behandling och tystnaden inte passar in i någon definition av "missbruk" lider den drabbade ironiskt nog av denna tystnad i tystnad.

Om du kvävs av sådan behandling ganska regelbundet, sätt ner foten och sök hjälp. Om du är helt okunnig är expertråden som listas här enkla att genomföra och vi har sett att sådana små förändringar har fungerat bra i konflikthantering. Ring den nationella hotline för våld i hemmet eller kontakta någon annan mentalvårdspersonal. Kom ihåg att det finns ett havav hjälp som väntar på att du ska be om den, så låt den bli ditt ankare och lid inte i tysthet.