Een leven van leegte leiden is een van de grootste tragedies van het menselijk bestaan. Iemand die dit aan den lijve ondervindt, voelt zich verloren, onthecht en verlaten. Ondanks het feit dat je een veilig leven hebt, een goede baan en gezonde relaties met familie en vrienden, voel je toch een knagend gevoel dat er iets in je ontbreekt. Al je energie is erop gericht om de leegte te vullen, waarvan je de bron misschien welmoeite hebben om vast te pinnen.

Je bent er zeker van dat deze ontevredenheid van jezelf komt, maar je weet niet wat de echte oorzaak is. Uitzoeken hoe je de leegte kunt opvullen kan een uitdaging zijn als je je niet bewust bent van de oorsprong ervan. Om je te helpen helder te krijgen wat leegte is en hoe je dit gevoel kunt herkennen, spraken we met Priyal Agarwal, de oprichter van de SexTech social venture StandWeSpeak en een mentaal en psychologisch onderzoeker.seksueel welzijnscoach.

Ze omschrijft leegte als: "Een gevarieerd scala aan emoties, waaronder gevoelloosheid, eenzaamheid, je niet verbonden voelen en extreem verdriet. Dit zijn allemaal gevoelens die je kunt verwachten als reactie op een zwaar verlies, trauma, verlies van levensonderhoud of andere calamiteiten in het leven. Maar als deze gevoelens langer duren dan de stressvolle omstandigheden of chronisch worden en invloed hebben op je vermogen om te functioneren, dan is dat het moment waarop dittoestand een reden tot bezorgdheid wordt."

Symptomen van leegte

Voortdurend het gevoel hebben dat er iets ontbreekt, kan verwoestend zijn voor je geestelijke gezondheid en je emotionele welzijn. Je hebt het gevoel dat je jezelf niet begrijpt. Er is een gebrek aan doelgerichtheid. Je worstelt om de zin van het leven te begrijpen. Deze gevoelens kunnen de vijf volgende symptomen van leegte opwekken:

1. Zich waardeloos voelen

Je moet beginnen uit te zoeken hoe je de leegte kunt vullen wanneer een gevoel van schaamte omdat je niet 'genoeg' bent door je zintuigen dringt. Mensen die van binnen leeg zijn, hebben vaak het gevoel dat ze onbeduidend zijn en geen goede eigenschappen en sterke punten hebben. In feite geloven ze dat niets wat ze doen deze 'realiteit' zal veranderen, en dat is waar het gevoel van leegte vandaan komt.

2. Een constant gevoel van eenzaamheid

Volgens onderzoek is eenzaamheid een veel voorkomende ervaring: 80% van de bevolking onder de 18 jaar en 40% van de bevolking boven de 65 jaar meldt eenzaamheid minstens soms in hun leven. Dit zorgwekkende symptoom verwijst naar het verdriet en de leegte die voortkomen uit een gebrek aan sociale interactie.

Eenzaamheid kan echter ook optreden wanneer de persoon zich in een kamer vol mensen bevindt, maar een duidelijk gebrek aan begrip en zorg van die mensen voelt. Ze hebben het gevoel dat ze alleen zijn in deze wereld en geen enkele hoeveelheid menselijke interactie zal deze leegte kunnen opvullen.

3. Gevoelloosheid

Als je je leeg voelt, ervaar je een onmiskenbare gevoelloosheid. Het is het onvermogen om welke emotie dan ook te voelen. Het is een copingmechanisme tegen intense emotionele pijn. Het ontwikkelt zich meestal als gevolg van trauma, misbruik, verlies of zelfs middelenmisbruik als middel om te ontsnappen aan verdriet.

4. Wanhoop en hopeloosheid

Als je je hopeloos voelt, begin je automatisch te geloven dat het verdriet of de gevoelloosheid die je voelt nooit meer weg zal gaan. Hopeloosheid treedt op wanneer iemand het idee opgeeft dat hij beter kan worden. Ze hebben het gevoel dat ze het leven willen opgeven omdat het zinloos voelt. Deze gevoelens kunnen hun mentale gezondheidsproblemen verergeren.

5. Verlies van interesse

Leegte gaat gepaard met een verlies van interesse in alles. Mensen beginnen hun interesse te verliezen in de activiteiten die hen vroeger plezier en vreugde brachten. Ze kunnen deze activiteiten blijven doen, maar ze voelen zich verveeld en krijgen niet dezelfde emotionele bevrediging als vroeger.

Waar komt deze leegte vandaan?

De leegte die je voelt kan door veel dingen komen, zoals werkloosheid, een verschuiving in de hormoonspiegels en relatieproblemen. Zelfs een situatie waarin je op jezelf moet reflecteren kan leiden tot gevoelens van leegte, zij het tijdelijk. Het kan ook veroorzaakt worden door een verlies, een leeg gevoel na een relatiebreuk bijvoorbeeld.

Leegte is ook een symptoom van depressie, bipolaire stoornis en PTSS. Deze diepere problemen kunnen alleen worden gediagnosticeerd door een gediplomeerd psychiater. In het algemeen kan een leeg gevoel worden toegeschreven aan een of meer van de volgende redenen:

1. Het verlies van een dierbare ervaren

Priyal zegt: "Mensen die iemand of iets dierbaars verliezen, melden vaak gevoelens van leegte. Dit verlies kan verwijzen naar een sterfgeval in de familie, het uitmaken met een vriend of romantische partner, een miskraam of zelfs het verliezen van iemands middelen van bestaan.

"Natuurlijk is rouw een natuurlijke reactie op het verlies van dierbaren, en het gaat vaak gepaard met een grote mate van leegte. Als deze gevoelens na verloop van tijd niet minder worden of afnemen, kan dat een reden tot zorg zijn."

2. Trauma ervaren

Traumatische ervaringen zoals misbruik, manipulatie, gaslighting en verwaarlozing kunnen een belangrijke rol spelen bij gevoelens van leegte. Onderzoek toont aan dat mensen die misbruik in hun jeugd hebben meegemaakt, vooral emotionele verwaarlozing, vaker psychische problemen en chronische leegte rapporteren.

3. Gewoon een algemeen gevoel dat er iets niet klopt

Als er iets mis is of ontbreekt in iemands leven, resulteert dit vaak in een leeg gevoel. Dit kan een baan zijn die ze actief verachten of een liefdeloze relatie.

4. Ongezond copingmechanisme

Over ongezonde copingmechanismen die mensen ontwikkelen als ze in een vecht-of-vluchtreactie terechtkomen, zegt Priyal: "Mensen zijn meestal niet in staat om moeilijke emoties selectief te onderdrukken zonder hun positieve emoties aan te tasten, dit leidt ertoe dat ze ongezonde copingmechanismen aannemen, wat gevoelens van leegte verder vergroot."

Als iemand zich bijvoorbeeld alleen voelt of een moeilijke situatie doormaakt, verdooft hij zijn emoties vaak door drugs te gebruiken, seks te hebben, zich te verdrinken in werk en andere activiteiten om zijn geest bezig te houden in plaats van zijn emoties te verwerken en aan zichzelf te werken.

5. Persoonlijkheidsstoornissen

Volgens onderzoeken zijn chronische gevoelens van leegte belangrijk in het leven van mensen met een borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD). Deze gevoelens van leegte zijn in verband gebracht met impulsiviteit, zelfbeschadiging, suïcidaal gedrag en verminderd psychosociaal functioneren.

Leegte is vaak een symptoom van een dieperliggend psychologisch probleem, zoals een bipolaire stoornis of BPD. Omdat leegte subjectief is voor ieders ervaring, zijn er veel verschillende interne en externe oorzaken die aan de basis kunnen liggen van het probleem.

Ineffectieve manieren waarmee mensen hun leegte proberen op te vullen

Sommige mensen proberen de leegte op te vullen door meerdere relaties aan te gaan. De spanning van iets nieuws beginnen windt hen op. Ze worden seriedaters en hoppen van de ene relatie naar de andere. Ze proberen geen echte liefde te vinden, maar vullen gewoon de leegte op. Enkele andere vergeefse pogingen die mensen doen om de leegte in hen op te vullen zijn:

• Materiële goederen kopen en uitgeven aan onnodige dingen
• Overmatig drinken, drugsgebruik en one-night-stands
• De leegte vullen door series te kijken
• Voortdurend werken zonder pauze te nemen

Niemand kan echter de leegte vullen die hij nog niet wil erkennen. Als je nog steeds niet begrijpt waarom je je leeg voelt, dan is het panel van ervaren therapeuten van Bonobology er om je door het proces te begeleiden en een pad naar herstel te schetsen.

4. Proactiever zijn

Priyal zegt: "Je kunt proberen de leegte op te vullen door meer lichamelijk actief te zijn. Lichamelijke activiteiten helpen je hormoonspiegels in balans te brengen, stress te verminderen en energie te geven. Het helpt je ook om meer afgestemd te zijn op je eigen lichaam en de behoeften ervan."

Zoek manieren om jezelf te daten en jezelf belangrijk te laten voelen. Een paar andere dingen die je kunt doen zijn kleine en haalbare doelen voor jezelf stellen. De doelen kunnen van alles zijn met betrekking tot je professionele of persoonlijke leven. Deze kortetermijndoelen zullen je helpen om gevoelens van hopeloosheid en waardeloosheid te bestrijden. Het zal je helpen om je inspanningen te richten op het creëren van een beter leven voor jezelf.

5. Proberen te voorzien in de basisbehoeften om te overleven

De Amerikaanse psycholoog Abraham Maslow kwam met een theorie die Maslows hiërarchie van behoeften heet. Het is een ideologie die stelt dat mensen een aantal fysiologische en psychologische factoren nodig hebben om hun hele leven gemotiveerd te blijven. Ieder mens heeft vijf basisbehoeften:

• Fysiologisch - Voedsel, water en ademhaling
• Veiligheid en zekerheid - Huis, rijkdom en gezondheid
• Liefde en erbij horen - Vriendschappen, romantische relaties en sociale groepen
• Waardering - Waardering, respect en erkenning
• Zelfrealisatie - Zelfbewust zijn van je talenten, persoonlijke groei en zelfontplooiing

Als je je leeg voelt, dan is er een kans dat een of meerdere van deze basisbehoeften niet vervuld worden in je leven.

Gerelateerde lezen 11 gemakkelijke en effectieve tips om liefdesverdriet te overleven zonder jezelf te breken

6. Teruggeven

Priyal zegt: "Onbaatzuchtig zijn is een van de psychologisch meest belonende dingen om je tijd en energie in te steken. Manieren vinden om bij te dragen aan de maatschappij helpt gevoelens van waardeloosheid en eenzaamheid te bestrijden, die voortkomen uit een gebrek aan doelgerichtheid en eigenwaarde." Deze vriendelijkheid kan in vele vormen voorkomen, zoals doneren aan een goed doel, een collega helpen, een bejaardentehuis bezoeken of gewoon een andere daad.van vriendelijkheid die uit het hart komt.

Belangrijke tips

• Leegte wordt gekenmerkt door gevoelens van eenzaamheid, waardeloosheid en verdriet
• Enkele symptomen van een leeg gevoel zijn verlies van interesse en hopeloosheid
• Je kunt de leegte opvullen door zelfliefde te beoefenen en proactiever te zijn

Het leven kan zinloos aanvoelen als je je leeg voelt. Maar dat is niet waar. Je negatieve emoties zorgen ervoor dat je je zo voelt. Zodra je de ongemakkelijke gevoelens van pijn, boosheid en eenzaamheid accepteert, zul je je lichter voelen. Leer het belang van loslaten en je zult op weg gaan naar de reis van genezing. Je zult de last van je schouders voelen verdwijnen.

Alleen als je geneest, kun je een diepere relatie met jezelf en anderen aangaan. Een leegte in jezelf betekent niet dat het einde van de weg is. Het betekent alleen dat het leven je een nieuwe kans biedt om verliefd te worden op jezelf.