Bahucharaji Mata er en av de mange "avatarene" til Shakti-gudinnen som blir tilbedt i Gujarat. Hun er avbildet på tvers av en hane og er en av de viktige Shaktipeethene i Gujarat.

Gudinnen Bahucharaji regnes for å være den primære guddomen til det transkjønnede samfunnet i India. Legenden sier at Bahucharaji var en datter av Bapal Detha fra Charan-samfunnet. Hun og søsteren hennes var på reise i en campingvogn da en marauder ved navn Bapiya angrep dem. Bahuchara og søsteren hennes tok livet av seg ved å kutte av brystene deres. Bapiya ble forbannet og ble impotent. Forbannelsen ble opphevet først da han tilbad Bahuchara Mata ved å kle seg og oppføre seg som en kvinne.

En rekke myter florerer i regionen knyttet til dette; fremtredende blant dem er mytene om Arjuna og Sikhandi fra Mahabharat.

Den perfekte forbannelsen

Etter de 12 årene med eksil måtte Pandavaene og deres kone, Draupadi tilbringe et ekstra år i eksil men inkognito uten deteksjon. På dette tidspunktet kom en lang ventende forbannelse over Arjuna til hjelp. Arjuna ble forbannet for å ha nektet Urvashis amorøse fremskritt.

Hun hadde forbannet ham til å bli en "kliba", en av det tredje kjønn. For det trettende året var dette den beste forkledningen for Arjuna.

Før Pandavene fortsatte mot kongeriket Virata, skal Arjuna ha besøkt Bahucharaji. Det er her han gjemte våpnene sine i et tornet trekalt det samiske treet i den nærliggende landsbyen Dedana og ble det som er kjent som en 'Brihannala', en profesjonell danser og musiker trent av 'gandharvaer' eller himmelske vesener. Han forvandler seg til en "kliba" ved Bahucharaji, før han fortsetter til kongeriket Virata. På hver Dasara-dag blir dette treet tilbedt, og ritualet er kjent som ' Sami-pujan '.

Relatert lesning: 7 glemte leksjoner om kjærlighet fra det største hinduistiske eposet Mahabharata

Styrke til Sikhandi

Historien om Sikhandi er velkjent. Sikhandi var sønn av kong Drupad og var prinsesse Amba i hans forrige fødsel.

Sikhandi var ikke en mann i betydningen å ha maskulinitet. Så Sikhandi beveger seg rundt i fortvilelse for å oppnå maskulinitet for å delta i Kurukshetra, ettersom han måtte oppfylle sitt wow om å drepe Bhishma. Oppgitt kom han til Bahucharaji. I denne regionen bodde en Yaksha ved navn Mangal. Da Yaksha så Sikhandi, som var elendig og gråtende og ynkelig, spurte han ham hva som var galt. Sikhandi fortalte ham historien sin og hvordan han ønsket å være en mann og hevne fornærmelsen som ble utløst mot ham i hans forrige fødsel.

Da Yaksha hørte alt dette, forbarmet seg over Sikhandi og bestemte seg for å bytte kjønn med Sikhandi, til han oppnådde sin objektiv.

Det sies at fra den dagen og utover fikk dette stedet sin betydning som et sted hvor tapt maskulinitet kan oppnås.

Hemmelighetengutt

Raja Vajsingh var fra landsbyen Kalri og styrte 108 landsbyer i Chuwala. Han var gift med en prinsesse Vagheli fra Vijapur talukas Vasai-landsby. Kongen hadde andre koner også, men ble dessverre ikke velsignet med barn. Da denne prinsessen ble unnfanget og et barn ble født midt på natten, var det et jentebarn. Dronningen bestemte seg for å holde dette hemmelig og formidlet til kongen gjennom hushjelpen sin at hun hadde født en gutt.

Dronningen kledde alltid barnet, ved navn Tejpal, i mannlige kostymer og tok alle damene rundt i tillit. og opprettholdt denne hemmeligheten til barnet var i ekteskapsalderen. Snart ble Tejpal gift med prinsessen av Chawada, fra kongeriket Patan.

Etter ekteskapet tok det ikke prinsessen for lang tid å finne ut at Tejpal ikke var en mann. Prinsessen var veldig ulykkelig og returnerte til morens hjem. Etter å ha spurt, fortalte hun moren sannheten, og nyhetene nådde kongen.

Kongen bestemte seg for å finne ut sannheten selv og sendte en invitasjon til Tejpal om å besøke dem for "moro og mat".

Basert på denne invitasjonen kom 400 mennesker alle kledd i pynt og pynt til Patan sammen med Tejpal.

Da maten ble lagt, foreslo kongen av Patan at Tejpal tok et bad før spising og siden han var svigersønnen, ville han organisere et kongelig bad for ham med en gnidning av hans utvalgte menn.

Tejpal varbekymret ved tanken på et bad i nærvær av menn, og da han ble tatt med tvang for å bade, fjernet han sverdet og stakk av på en rød hoppe.

Relatert lesning: Hvem nyter sex mer – mann eller kvinne? Find the Answer in Mythology

Forvandlingen

Tejpal flyktet og red av gårde på hoppen sin til en tett skog i utkanten av Patan. Ukjent for Tejpal, en tispe hadde fulgt ham fra kongeriket, og da de nådde midten av skogen (omtalt som Boruvan) var det kveld. Trøtt og tørst stoppet Tejpal nær en innsjø (i dagens beliggenhet i Mansarovar). Tispa som fulgte etter dem hoppet i sjøen for å slukke tørsten og da tispa kom ut hadde den blitt til en hund.

Overrasket sendte Tejpal hoppen sin i vannet og snart kom den ut som en hest . Deretter tok han av seg klærne og hoppet i sjøen. Da han kom ut var alle tegn på å være kvinne forsvunnet og han hadde fått bart! Tejpal var virkelig en mann nå!

Tejpal tilbrakte natten der og neste dag morgen forlot stedet etter at han hadde satt et merke på et tre (nå det berømte Varakhedi-treet på tempelområdet).

Senere , sammen med sin kone og svigerfamilie, dro Tejpal til Varakhdi-treet og bygde et tempel og installerte et idol til ære for Bahucharaji. Dette Varakhdi-treet i dag er et viktig sted for ærbødighet.

Det er unødvendig å si at denne legenden gir troverdighet tilBahucharajis tilknytning til de som mangler maskulinitet. Hun blir dermed referert til som ' purushattan denari ', giver av maskulinitet, i lokale salmer og bhajans.

Tvungen til ekteskap

Ifølge mer folklore, Bahuchara ble gitt i ekteskap med en prins som aldri tilbrakte tid med henne. I stedet dro han til jungelen hver kveld på sin hvite hest. En natt bestemte Bahuchara seg for å følge mannen sin og finne ut hvorfor han aldri kom til henne. For å holde tritt med ridetempoet hans tok hun en hane og fulgte mannen sin inn i jungelen. Der oppdaget hun at mannen hennes ville skifte til en kvinnekjole og tilbrakte hele natten i jungelen og oppførte seg som en kvinne.

Bahuchara konfronterte ham; hvis han ikke var interessert i kvinner, hvorfor giftet han seg med henne? Prinsen ba henne om tilgivelse og sa at foreldrene hans hadde tvunget ham til ekteskap slik at han kunne få barn. Bahuchara erklærte at hun ville tilgi ham hvis han og andre som ham tilbad henne som en gudinne, kledd som kvinner. Fra den dagen og utover tilbad alle slike mennesker Bahucharaji for å søke forløsning fra denne biologiske anomalien i deres neste liv.

En annen viktig kunnskap gjelder en konge som ba foran Bahuchara Mata om å velsigne ham med en sønn. Bahuchara etterkom, men prinsen Jetho, som ble født av kongen, var impotent. En natt viste Bahuchara seg for Jetho i en drøm og beordret ham til detskjær av kjønnsorganene hans, gå i kvinneklær og bli hennes tjener. Bahuchara Mata identifiserte impotente menn og befalte dem å gjøre det samme. Hvis de nektet, straffet hun dem ved å avtale at de i løpet av de neste syv fødslene skulle bli født impotente.

Guddommens betydning for samfunnet er slik at selv de muslimske evnukkene respekterer henne og deltar i feiringen og visse funksjoner som holdes på Bahucharaji.

Relatert lesning: Oh My God! Et grep om Sexuality in Mythology av Devdutt Pattanaik

Giveren av maskulinitet

En hane blir sett på som en viril fugl og ekstremt produktiv. I gamle dager var det maskulint å være avkomsproduktiv, uavhengig av alder, og en hane har en unik plass blant fuglene/dyrene. Bahucharaji er også gudinnen som er giveren av maskulinitet til de som er fratatt den. I denne sammenheng er betydningen av en hane som bærer av gudinnen slett ikke overraskende.

Bildet av gudinnen på tvers av en hane kan også tolkes som underkuelsen av mannlig makt – aggresjonskraften , i hendene på en kvinne. Det kan tolkes som et forsøk på å etablere begrepet kvinnelig overherredømme. Kulten av Shakti har alltid blitt sett på som feminin makt og overherredømme. Kan dette være en fantasi om urkunstnerne som først ville ha visualisert gudinnens bilde? Kan dette være en underkuetkvinnens øyeblikk av stolthet? Hennes hevn på sin herre, den mannlige?

Relatert lesning: Sperm Donors in Indian Mythology: Two stories of Niyog you Must Know