Bahucharaji Mata is een van de vele 'avatars' van de Shakti-godin die in Gujarat wordt vereerd. Ze wordt afgebeeld op een haan en is een van de belangrijke Shaktipeeths in Gujarat.

Godin Bahucharaji wordt beschouwd als de oergodheid van de transgendergemeenschap van India. Volgens de legende was Bahucharaji een dochter van Bapal Detha van de Charan-gemeenschap. Zij en haar zus waren op reis in een karavaan toen een stroper genaamd Bapiya hen aanviel. Bahuchara en haar zus doodden zichzelf door hun borsten af te snijden. Bapiya werd vervloekt en werd impotent. De vloek wasalleen opgeheven toen hij Bahuchara Mata aanbad door zich als vrouw te kleden en te gedragen.

Er zijn een aantal mythen in overvloed in de regio die hiermee in verband worden gebracht; prominent zijn de mythen van Arjuna en Sikhandi uit Mahabharat.

De perfecte vloek

Na de 12 jaar ballingschap moesten de Pandava's en hun vrouw Draupadi nog een jaar in ballingschap doorbrengen, maar incognito zonder ontdekt te worden. Op dit moment kwam een langverwachte vloek over Arjuna van pas. Arjuna werd vervloekt omdat hij de amoureuze avances van Urvashi weigerde.

Ze had hem vervloekt om een 'kliba' te worden, iemand van het derde geslacht. Voor het dertiende jaar was dit de beste vermomming voor Arjuna.

Voordat de Pandavs verder trokken naar het koninkrijk van Virata, zou Arjuna Bahucharaji hebben bezocht. Het is hier dat hij zijn wapens verborg in een doornige boom genaamd de Sami boom in nabijgelegen Dedana dorp en werd wat bekend staat als een 'Brihannala', een professionele danser en muzikant opgeleid door 'gandharvas' of hemelse wezens. Hij transformeert zichzelf in een 'kliba' bij Bahucharaji, voordat hij naar het koninkrijk Virata gaat. Op elke Dasara dag wordt deze boom aanbeden, en het ritueel staat bekend als ' Sami-pujan '.

Lees ook: 7 vergeten lessen over liefde uit het grootste hindoe-epos Mahabharata

Sterkte voor Sikhandi

Het verhaal van Sikhandi is welbekend. Sikhandi was de zoon van koning Drupad en was in zijn vorige geboorte prinses Amba.

Sikhandi was geen man in de zin van dat hij mannelijkheid bezat. Dus trok Sikhandi rond in wanhoop om mannelijkheid te bereiken om deel te nemen aan Kurukshetra, aangezien hij zijn wow van het doden van Bhishma moest vervullen. Ontredderd kwam hij naar Bahucharaji. In deze regio woonde een Yaksha met de naam Mangal. Toen de Yaksha Sikhandi zag, die ellendig en huilend en zielig was, vroeg hij hem wat er mis was. Sikhandi verteldehem zijn verhaal en hoe hij een man wilde zijn en de belediging wilde wreken die hem in zijn vorige geboorte was aangedaan.

Toen hij dit allemaal hoorde, kreeg de Yaksha medelijden met Sikhandi en besloot van geslacht te ruilen met Sikhandi, totdat hij zijn doel had bereikt.

Er wordt gezegd dat deze plek vanaf die dag belangrijk werd als een plek waar verloren mannelijkheid kan worden teruggewonnen.

De geheime jongen

Raja Vajsingh kwam uit het dorp Kalri en regeerde over 108 dorpen van Chuwala. Hij was getrouwd met prinses Vagheli uit het dorp Vasai van Vijapur taluka. De koning had ook andere vrouwen, maar was helaas niet gezegend met een kind. Toen deze prinses zwanger werd en er midden in de nacht een kind werd geboren, was het een meisjeskind. De koningin besloot dit geheim te houden en bracht de koning via haardienstmeisje dat ze een jongen ter wereld had gebracht.

De koningin kleedde het kind, Tejpal genaamd, altijd in mannelijke kostuums en nam alle dames in vertrouwen en hield dit geheim tot het kind de huwbare leeftijd had bereikt. Al snel was Tejpal getrouwd met de prinses van Chawada, van het koninkrijk Patan.

Na het huwelijk kwam de prinses er al snel achter dat Tejpal geen man was. De prinses was erg ongelukkig en keerde terug naar het huis van haar moeder. Bij navraag vertelde ze haar moeder de waarheid en het nieuws bereikte de koning.

De koning besloot zelf achter de waarheid te komen en stuurde Tejpal een uitnodiging om hen te bezoeken voor 'plezier en eten'.

Op basis van deze uitnodiging kwamen 400 mensen, allemaal gekleed in ornamenten en pracht en praal, samen met Tejpal naar Patan.

Toen het eten werd opgediend, stelde de koning van Patan voor dat Tejpal een bad zou nemen voordat hij ging eten en omdat hij de schoonzoon was, zou hij een koninklijk bad voor hem organiseren met een wrijving door zijn beste mannen.

Tejpal maakte zich zorgen bij de gedachte aan een bad in het bijzijn van mannen en toen hij onder dwang werd meegenomen voor een bad, trok hij zijn zwaard uit en rende weg op een rode merrie.

Verwante lectuur: Wie geniet er meer van seks - man of vrouw? Vind het antwoord in de mythologie

De transformatie

Tejpal vluchtte en reed op zijn merrie naar een dicht bos aan de rand van Patan. Tejpal wist niet dat een teef hem vanuit het koninkrijk was gevolgd en toen ze het midden van het bos (Boruvan genoemd) bereikten, was het avond. Tejpal stopte vermoeid en dorstig bij een meer (op de huidige locatie van Mansarovar). De teef die hen volgde, sprong in het meer om haar dorst te lessen.en toen de teef naar buiten kwam, was ze veranderd in een hond.

Verbaasd stuurde Tejpal zijn merrie het water in en al snel kwam ze eruit als een paard. Toen trok hij zijn kleren uit en sprong in het meer. Toen hij eruit kwam waren alle tekenen dat hij een vrouw was verdwenen en had hij een snor! Tejpal was nu echt een man!

Tejpal bracht er de nacht door en verliet de plek de volgende ochtend nadat hij een teken op een boom had gemaakt (nu de beroemde Varakhedi-boom op het terrein van de tempel).

Later ging Tejpal samen met zijn vrouw en schoonfamilie naar de Varakhdi-boom en bouwde er een tempel en installeerde er een beeld ter ere van Bahucharaji. Deze Varakhdi-boom is vandaag de dag een belangrijke plaats van verering.

Het hoeft geen betoog dat deze legende de associatie van Bahucharaji met degenen die geen mannelijkheid hebben nog sterker maakt. Ze wordt dan ook ' purushattan denari ', gever van mannelijkheid, in plaatselijke hymnen en bhajans.

Gedwongen huwelijk

Volgens meer folklore werd Bahuchara uitgehuwelijkt aan een prins die nooit tijd met haar doorbracht. In plaats daarvan ging hij elke avond op zijn witte paard naar de jungle. Op een nacht besloot Bahuchara haar man te volgen en uit te zoeken waarom hij nooit naar haar toe kwam. Om zijn rijtempo bij te houden, nam ze een haan en volgde haar man de jungle in. Daar ontdekte ze dat haar mankleedde zich om in een vrouwenjurk en gedroeg zich de hele nacht in de jungle als een vrouw.

Bahuchara confronteerde hem ermee: als hij niet geïnteresseerd was in vrouwen, waarom trouwde hij dan met haar? De prins smeekte haar om vergiffenis en zei dat zijn ouders hem tot een huwelijk hadden gedwongen zodat hij kinderen kon verwekken. Bahuchara verklaarde dat ze hem zou vergeven als hij en anderen zoals hij haar aanbaden als een godin, gekleed als vrouwen. Vanaf die dag aanbaden al deze mensen Bahucharaji om te zoeken naarverlossing van deze biologische afwijking in hun volgende levens.

Een andere belangrijke overlevering gaat over een koning die tot Bahuchara Mata bad om hem te zegenen met een zoon. Bahuchara voldeed, maar de prins Jetho, die bij de koning werd geboren, was impotent. Op een nacht verscheen Bahuchara aan Jetho in een droom en beval hem zijn geslachtsdelen af te snijden, vrouwenkleren te dragen en haar dienaar te worden. Bahuchara Mata identificeerde impotente mannen en beval hen hetzelfde te doen.weigerden, strafte ze hen door te regelen dat ze tijdens hun volgende zeven geboorten impotent geboren zouden worden.

De betekenis van de godheid voor de gemeenschap is zo groot dat zelfs de Moslim eunuchen haar respecteren en deelnemen aan de vieringen en bepaalde functies die in Bahucharaji worden gehouden.

Verwante lectuur: Oh My God! Een kijk op seksualiteit in de mythologie door Devdutt Pattanaik

De gever van mannelijkheid

Een haan wordt gezien als een viriele vogel en extreem productief. Vroeger was het mannelijk om productief te zijn, ongeacht de leeftijd, en een haan neemt een unieke plaats in onder de vogels/dieren. Bahucharaji is ook de godin die mannelijkheid schenkt aan hen die er verstoken van zijn. In deze context is de betekenis van een haan als drager van de godin helemaal niet zo belangrijk.verrassend.

Het beeld van de godin op een haan kan ook worden geïnterpreteerd als de onderwerping van mannelijke macht - de macht van agressie, in de handen van een vrouw. Het kan worden geïnterpreteerd als een poging om het concept van vrouwelijke suprematie te vestigen. De cultus van Shakti is altijd gezien als vrouwelijke macht en suprematie. Zou dit een fantasie zijn van de oerkunstenaars die de godin voor het eerst zouden hebben gevisualiseerd?beeld? Zou dit het moment van trots kunnen zijn van een onderworpen vrouw? Haar wraak op haar meester, de man?

Verwante lectuur: Spermadonoren in de Indiase mythologie: Twee verhalen over Niyog die je moet weten