Bahucharaji Mata er en af de mange 'avatarer' af Shakti-gudinden, som tilbedes i Gujarat. Hun er afbildet ridende på en hane og er en af de vigtige Shaktipeeths i Gujarat.

Gudinden Bahucharaji anses for at være den oprindelige guddom for det transkønnede samfund i Indien. Legenden siger, at Bahucharaji var datter af Bapal Detha fra Charan-samfundet. Hun og hendes søster var på en rejse i en karavane, da en marodør ved navn Bapiya angreb dem. Bahuchara og hendes søster dræbte sig selv ved at skære deres bryster af. Bapiya blev forbandet og blev impotent. Forbandelsen blevkun løftet, når han tilbad Bahuchara Mata ved at klæde sig og opføre sig som en kvinde.

En række myter florerer i regionen i forbindelse med dette; fremtrædende blandt dem er myterne om Arjuna og Sikhandi i Mahabharat.

Den perfekte forbandelse

Efter de 12 års eksil måtte pandavaerne og deres kone, Draupadi, tilbringe endnu et år i eksil, men inkognito uden at blive opdaget. På dette tidspunkt kom en længe ventet forbandelse over Arjuna til hjælp. Arjuna blev forbandet for at afvise Urvashis amorøse tilnærmelser.

Hun havde forbandet ham til at blive en 'kliba', en af det tredje køn. I det trettende år var dette den bedste forklædning for Arjuna.

Før pandaverne drog mod Viratas kongerige, skulle Arjuna have besøgt Bahucharaji. Det var her, han gemte sine våben i et tornet træ kaldet Sami træ i nærheden Dedana landsby og blev det, der er kendt som en 'Brihannala', en professionel danser og musiker trænet af 'gandharvas' eller himmelske væsener. Han forvandler sig til en 'kliba' i Bahucharaji, før han rejser til Virata-riget. På hver Dasara-dag tilbedes dette træ, og ritualet er kendt som ' Sami-pujan '.

Læs også: 7 glemte lektioner om kærlighed fra det største hinduistiske epos Mahabharata

Styrke til Sikhandi

Historien om Sikhandi er velkendt. Sikhandi var søn af kong Drupad og var prinsesse Amba i sin tidligere fødsel.

Sikhandi var ikke en mand i den forstand, at han havde maskulinitet. Så Sikhandi flytter rundt i fortvivlelse for at opnå maskulinitet til at deltage i Kurukshetra, da han var nødt til at opfylde sin wow om at dræbe Bhishma. Nedtrykt kom han til Bahucharaji. I denne region boede en Yaksha ved navn Mangal. Da Yaksha så Sikhandi, der var elendig og grædende og ynkelig, spurgte han ham, hvad der var galt. Sikhandi fortalteHan fortalte ham sin historie, og hvordan han ønskede at blive en mand og hævne den fornærmelse, han var blevet udsat for i sin tidligere fødsel.

Da Yaksha hørte alt dette, fik han medlidenhed med Sikhandi og besluttede at bytte køn med Sikhandi, indtil han havde nået sit mål.

Det siges, at dette sted fra den dag fik sin betydning som et sted, hvor tabt maskulinitet kan genvindes.

Den hemmelige dreng

Raja Vajsingh var fra landsbyen Kalri og herskede over 108 landsbyer i Chuwala. Han var gift med en prinsesse Vagheli fra landsbyen Vasai i Vijapur taluka. Kongen havde også andre koner, men var desværre ikke velsignet med et barn. Da denne prinsesse blev gravid, og et barn blev født midt om natten, var det et pigebarn. Dronningen besluttede at holde dette hemmeligt og meddelte kongen gennem hendesstuepigen, at hun havde født en dreng.

Dronningen klædte altid barnet, der hed Tejpal, i mandlige kostumer og tog alle damerne omkring sig i fortrolighed og opretholdt denne hemmelighed, indtil barnet var i en alder, hvor det kunne gifte sig. Snart blev Tejpal gift med prinsessen af Chawada i kongeriget Patan.

Efter ægteskabet tog det ikke prinsessen lang tid at finde ud af, at Tejpal ikke var en mand. Prinsessen var meget ulykkelig og vendte hjem til sin mor. Da hun spurgte, fortalte hun sin mor sandheden, og nyheden nåede kongen.

Kongen besluttede sig for selv at finde ud af sandheden og sendte en invitation til Tejpal om at besøge dem til "sjov og mad".

Baseret på denne invitation kom 400 mennesker, alle klædt i ornamenter og pynt, til Patan sammen med Tejpal.

Da maden blev dækket, foreslog kongen af Patan, at Tejpal tog et bad, før han spiste, og da han var svigersøn, ville han arrangere et kongeligt bad for ham med en indsmøring af sine mest udvalgte mænd.

Tejpal blev bekymret ved tanken om et bad i mænds nærvær, og da han blev tvunget til at tage et bad, tog han sit sværd af og løb væk på en rød hoppe.

Læs også: Hvem nyder sex mest - mand eller kvinde? Find svaret i mytologien

Forvandlingen

Tejpal flygtede og red af sted på sin hoppe til en tæt skov i udkanten af Patan. Uden at Tejpal vidste det, havde en tæve fulgt efter ham fra kongeriget, og da de nåede midten af skoven (kaldet Boruvan), var det aften. Træt og tørstig stoppede Tejpal nær en sø (hvor Mansarovar ligger i dag). Tæven, der fulgte efter dem, sprang i søen for at slukke sin tørst...og da tæven kom ud, var den blevet til en hund.

Overrasket sendte Tejpal sin hoppe i vandet, og snart kom den ud som en hest. Så tog han tøjet af og sprang i søen. Da han kom op, var alle tegn på, at han var en kvinde, forsvundet, og han havde fået overskæg! Tejpal var virkelig en mand nu!

Tejpal overnattede der, og næste morgen forlod han stedet, efter at han havde lavet et mærke på et træ (nu det berømte Varakhedi-træ på templets område).

Senere tog Tejpal sammen med sin kone og svigerforældre hen til Varakhdi-træet og byggede et tempel og installerede et idol til ære for Bahucharaji. Dette Varakhdi-træ er i dag et vigtigt sted for ærbødighed.

Det er overflødigt at sige, at denne legende giver Bahucharaji en tilknytning til dem, der mangler maskulinitet. Hun omtales således som ' purushattan denari ', giver af maskulinitet, i lokale hymner og bhajans.

Tvunget ind i ægteskab

Ifølge flere folketroer blev Bahuchara gift med en prins, der aldrig tilbragte tid med hende. I stedet tog han hver aften ud i junglen på sin hvide hest. En aften besluttede Bahuchara at følge efter sin mand og finde ud af, hvorfor han aldrig kom til hende. For at følge med i hans ridetempo tog hun en hane og fulgte efter sin mand ind i junglen. Der opdagede hun, at hendes mand villeHan skiftede til en damekjole og tilbragte hele natten i junglen med at opføre sig som en kvinde.

Bahuchara konfronterede ham; hvis han ikke var interesseret i kvinder, hvorfor giftede han sig så med hende? Prinsen bad hende om tilgivelse og sagde, at hans forældre havde tvunget ham til ægteskab, så han kunne få børn. Bahuchara erklærede, at hun ville tilgive ham, hvis han og andre som ham tilbad hende som en gudinde, klædt som kvinder. Fra den dag af tilbad alle sådanne mennesker Bahucharaji for at søgeforløsning fra denne biologiske anomali i deres næste liv.

En anden vigtig overlevering handler om en konge, der bad Bahuchara Mata om at velsigne ham med en søn. Bahuchara efterkom ønsket, men prinsen Jetho, som blev født af kongen, var impotent. En nat viste Bahuchara sig for Jetho i en drøm og beordrede ham til at skære sine kønsorganer af, bære kvindetøj og blive hendes tjener. Bahuchara Mata identificerede impotente mænd og beordrede dem til at gøre det samme. Hvis denægtede, straffede hun dem ved at sørge for, at de under deres næste syv fødsler ville blive født impotente.

Guddommens betydning for samfundet er så stor, at selv de muslimske eunukker respekterer hende og deltager i festlighederne og visse funktioner, der afholdes i Bahucharaji.

Relateret læsning: Oh My God! Et bud på seksualitet i mytologi af Devdutt Pattanaik

Den, der giver maskulinitet

En hane ses som en viril fugl og ekstremt produktiv. I gamle dage var det maskulint at være afkomsproducerende, uanset alder, og en hane har en unik plads blandt fuglene/dyrene. Bahucharaji er også gudinden, der giver maskulinitet til dem, der er berøvet den. I denne sammenhæng er betydningen af en hane som bærer af gudinden overhovedet ikkeoverraskende.

Billedet af gudinden ridende på en hane kan også tolkes som underkastelsen af mandlig magt - aggressionens magt, i hænderne på en kvinde. Det kan tolkes som et forsøg på at etablere konceptet om kvindelig overlegenhed. Shakti-kulten er altid blevet set som feminin magt og overlegenhed. Kunne dette være en fantasi fra de oprindelige kunstnere, der først ville have visualiseret gudindensKunne dette være en underkuet kvindes øjeblik af stolthed? Hendes hævn over sin herre, manden?

Læs også: Sæddonorer i indisk mytologi: To historier om Niyog, du skal kende