Bahucharaji Mata är en av de många "avatarer" av Shakti-gudinnan som dyrkas i Gujarat. Hon avbildas ridande på en tupp och är en av de viktigaste Shaktipeetherna i Gujarat.

Gudinnan Bahucharaji anses vara den ursprungliga gudomen för transpersoner i Indien. Enligt legenden var Bahucharaji dotter till Bapal Detha från Charan-samhället. Hon och hennes syster var på resa i en karavan när en marodör vid namn Bapiya angrep dem. Bahuchara och hennes syster dödade sig själva genom att skära av sina bröst. Bapiya blev fördömd och blev impotent. Förbannelsen varlyftes endast när han dyrkade Bahuchara Mata genom att klä sig och bete sig som en kvinna.

Ett antal myter florerar i regionen i samband med detta; framträdande bland dem är myterna om Arjuna och Sikhandi i Mahabharat.

Den perfekta förbannelsen

Efter de 12 åren i exil fick Pandavas och deras hustru Draupadi tillbringa ytterligare ett år i exil men inkognito utan att bli upptäckta. Vid den här tiden kom en förbannelse som länge legat på Arjuna till hjälp. Arjuna var förbannad för att ha avvisat Urvashis amorösa närmanden.

Hon hade fördömt honom till att bli en "kliba", en av det tredje könet. För trettonde året var detta den bästa förklädnaden för Arjuna.

Innan Pandavs begav sig mot Viratas rike ska Arjuna ha besökt Bahucharaji. Det var här han gömde sina vapen i ett taggigt träd som kallades Sami träd i närheten Dedana byn och blev vad som kallas en "Brihannala", en professionell dansare och musiker som tränats av "gandharvas" eller himmelska varelser. Han förvandlar sig till en "kliba" i Bahucharaji innan han beger sig till kungariket Virata. På varje Dasara-dag tillbes detta träd, och ritualen kallas för Sami-pujan '.

Relaterad läsning: 7 bortglömda lektioner om kärlek från det största hinduiska eposet Mahabharata

Styrka till Sikhandi

Historien om Sikhandi är välkänd. Sikhandi var son till kung Drupad och var prinsessan Amba i sin tidigare födelse.

Sikhandi var inte en man i den meningen att han hade maskulinitet. Så Sikhandi flyttar runt i förtvivlan för att uppnå maskulinitet för att delta i Kurukshetra, eftersom han måste uppfylla sitt wow att döda Bhishma. Förtvivlad kom han till Bahucharaji. I denna region bodde en Yaksha vid namn Mangal. När Yaksha såg Sikhandi, som var olycklig och grät och var ynklig, frågade han honom vad som var fel. Sikhandi berättadehonom sin historia och hur han ville bli en man och hämnas den förolämpning han utsatts för i sin tidigare födelse.

När Yaksha hörde allt detta tyckte han synd om Sikhandi och bestämde sig för att byta kön med Sikhandi tills han uppnått sitt mål.

Det sägs att från den dagen och framåt fick denna plats sin betydelse som en plats där förlorad maskulinitet kan vinnas.

Den hemlige pojken

Raja Vajsingh var från byn Kalri och härskade över 108 byar i Chuwala. Han var gift med prinsessan Vagheli från byn Vasai i Vijapur taluka. Kungen hade även andra fruar, men tyvärr fick han inga barn. När denna prinsessa blev gravid och ett barn föddes mitt i natten var det en flicka. Drottningen beslöt att hålla detta hemligt och meddelade kungen genom sinatt hon hade fött en pojke.

Drottningen klädde alltid barnet, som hette Tejpal, i manliga dräkter och tog med sig alla damer i förtroende och bevarade denna hemlighet tills barnet var i giftasvuxen ålder. Snart var Tejpal gift med prinsessan av Chawada i kungadömet Patan.

Efter giftermålet dröjde det inte länge förrän prinsessan fick veta att Tejpal inte var en man. Prinsessan var mycket olycklig och återvände till sin mors hem. När hon frågade sin mor berättade hon sanningen för henne och nyheten nådde kungen.

Kungen bestämde sig för att ta reda på sanningen själv och skickade en inbjudan till Tejpal, att besöka dem för "skoj och mat".

Baserat på denna inbjudan kom 400 personer, alla klädda i ornament och prydnadsföremål, till Patan tillsammans med Tejpal.

När maten dukades upp föreslog kungen av Patan att Tejpal skulle ta ett bad innan han åt och eftersom han var svärson skulle han ordna ett kungligt bad för honom med en massage av sina utvalda män.

Tejpal blev orolig vid tanken på att bada i närvaro av män och när han tvingades ta ett bad tog han av sig sitt svärd och sprang iväg på en röd märr.

Relaterad läsning: Vem njuter mest av sex - man eller kvinna? Hitta svaret i mytologin

Omvandlingen

Tejpal flydde och red iväg på sin märr till en tät skog i utkanten av Patan. Tejpal visste inte att en tik hade följt efter honom från kungariket och när de kom till mitten av skogen (kallad Boruvan) var det kväll. Trött och törstig stannade Tejpal nära en sjö (på den nuvarande platsen för Mansarovar). Den tik som hade följt efter dem hoppade i sjön för att släcka sin törst.och när tiken kom ut hade den förvandlats till en hund.

Tejpal blev förvånad och skickade sitt sto i vattnet och snart kom det upp som en häst. Han tog sedan av sig kläderna och hoppade i sjön. När han kom upp hade alla tecken på att han var kvinna försvunnit och han hade fått en mustasch! Tejpal var verkligen en man nu!

Tejpal tillbringade natten där och lämnade platsen nästa morgon efter att ha gjort ett märke på ett träd (nu det berömda Varakhedi-trädet på tempelområdet).

Senare gick Tejpal tillsammans med sin fru och sina svärföräldrar till Varakhdi-trädet och byggde ett tempel och installerade en idol för att hedra Bahucharaji. Detta Varakhdi-träd är idag en viktig plats för vördnad.

Denna legend ger naturligtvis ytterligare trovärdighet åt Bahucharajis koppling till dem som saknar maskulinitet. Hon kallas därför för Purushattan Denari ', givare av maskulinitet, i lokala hymner och bhajans.

Tvingad till äktenskap

Enligt mer folktro gavs Bahuchara bort till en prins som aldrig tillbringade tid med henne. Istället gick han till djungeln varje natt på sin vita häst. En natt bestämde sig Bahuchara för att följa sin man och ta reda på varför han aldrig kom till henne. För att hålla jämna steg med hans ridhastighet tog hon en tupp och följde sin man in i djungeln. Där upptäckte hon att hennes man brukadeHan bytte till en kvinnoklänning och tillbringade hela natten i djungeln med att bete sig som en kvinna.

Bahuchara konfronterade honom; om han inte var intresserad av kvinnor, varför gifte han sig då med henne? Prinsen bad om hennes förlåtelse och sa att hans föräldrar hade tvingat honom att gifta sig för att han skulle få barn. Bahuchara förklarade att hon skulle förlåta honom om han och andra som honom dyrkade henne som en gudinna, utklädda till kvinnor. Från den dagen dyrkade alla sådana människor Bahucharaji för att sökaatt de i sina framtida liv ska kunna återhämta sig från denna biologiska anomali.

En annan viktig sägen handlar om en kung som bad Bahuchara Mata att välsigna honom med en son. Bahuchara svarade, men prinsen Jetho, som föddes till kungen, var impotent. En natt visade sig Bahuchara för Jetho i en dröm och befallde honom att skära bort sina könsorgan, bära kvinnokläder och bli hennes tjänare. Bahuchara Mata hittade impotenta män och befallde dem att göra likadant. Om deNär de vägrade straffade hon dem genom att se till att de under sina kommande sju födslar skulle födas impotenta.

Gudomens betydelse för samhället är sådan att även de muslimska eunuckerna respekterar henne och deltar i firandet och vissa funktioner som hålls vid Bahucharaji.

Relaterad läsning: Oh My God! En syn på sexualitet i mytologi av Devdutt Pattanaik

Givaren av maskulinitet

En tupp ses som en viril fågel och extremt produktiv. Förr i tiden var det maskulint att vara avelsproduktiv, oavsett ålder, och en tupp har en unik plats bland fåglar/djur. Bahucharaji är också den gudinna som ger maskulinitet till dem som saknar det. I detta sammanhang är betydelsen av en tupp som bärare av gudinnan inte allsöverraskande.

Bilden av gudinnan ridande på en tupp kan också tolkas som ett underkuvande av den manliga makten - aggressionens makt - i händerna på en kvinna. Den kan tolkas som ett försök att etablera begreppet kvinnlig överhöghet. Kulten av Shakti har alltid setts som kvinnlig makt och överhöghet. Kan detta vara en fantasi hos de urtida konstnärerna som först skulle ha visualiserat gudinnansbild? Kan detta vara en underkuvad kvinnas ögonblick av stolthet? Hennes hämnd på sin herre, mannen?

Relaterad läsning: Spermadonatorer i indisk mytologi: Två berättelser om Niyog som du måste känna till