Kannaki é a famosa heroína do épico Tamil Shilappadikaram É a história de uma mulher e do seu marido que se debatem com os problemas da fidelidade, do certo e do errado e da justiça, escrita por um monge jainista, Ilango Adigal. Para além de muitas coisas únicas, este é talvez o único épico que tem uma heroína e a história assenta completamente nos ombros de Kannaki, do princípio ao fim.

A entrada da outra mulher na vida de Kannaki

Kannaki é casada com Kovalan, filho de um rico comerciante, e ambos vivem felizes até que uma mulher entra na vida de Kovalan, que se deixa encantar por Madhavi, uma cortesã que domina todas as artes e é considerada da linhagem de Urvashi, a celestial apsara Kovalan deixa a mulher e começa a viver com Madhavi, à custa da sua reputação e riqueza. A mãe de Madhavi, preocupada apenas com a riqueza, não vê que a filha começou a apaixonar-se por Kovalan, o que não é o que as cortesãs devem fazer.

Devido a um mal-entendido com Madhavi, Kovalan deixa-a e regressa a Kannaki. Uma casa vazia e a perda de reputação e credibilidade deixaram a sua família pobre. Mas Kannaki aceita Kovalan e ambos decidem começar uma nova vida, com a ajuda das tornozeleiras de Kannaki, os únicos bens que lhes restam. Decidem mudar-se para Madurai e começar uma vida nova.

A pulseira azarada

Ao chegar a Madurai, Kovalan decide vender uma das tornozeleiras. Infelizmente, depara-se com o ourives real, que roubou uma tornozeleira semelhante à da rainha de Madurai e procura um bode expiatório para atirar as culpas para cima de Kovalan, que conspira contra ele e, antes que este se aperceba, é morto pelos soldados do rei.

Quando Kannaki ouve isto, entra na corte do rei e mostra a outra pulseira, provando que o rei tinha errado no seu julgamento. Ela castiga o rei pelo seu delito, o que leva o rei a desistir da sua vida, seguido pela rainha.

Não satisfeita, Kannaki amaldiçoa a cidade de Madurai, que tencionava transformar em sua casa, para que arda até às cinzas e a cidade arda em chamas, não poupando senão os pobres e os inocentes.

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O que aconteceu depois de Kannaki ter incendiado Madurai?

A sua fúria só abranda quando a deusa de Madurai a convence de que tudo o que lhe aconteceu foi o resultado do karma. Ela crema o marido e, mais tarde, junta-se a ele no céu.

Kannaki foi sendo deificada ao longo dos tempos e a sua popularidade não é menor nos tempos modernos. É venerada como Deusa Kannaki em Tamil Nadu, como Kodungallur Bhagvathy e Attukal Bhagvathi em Kerala, e como Deusa Pattini pelos budistas do Sri Lanka, enquanto os hindus tamil do Sri Lanka a veneram como Kannaki Amman. Por todo o Sul e através da rota que tomou de Puhar em Tamil Nadu (queé suposto ter sido submerso durante um tsunami posterior), de Madurai a Kerala, é possível encontrar santuários e templos dedicados a Kannaki.

Ela é um farol de esperança

O que torna Kannaki tão especial? É leal até à exaustão e, se o virmos no seu meio social, que escolha tinha ela? Era uma criança, dada em casamento, a sua situação financeira estava a deteriorar-se, tinha velhos sogros que a apoiavam, mas que não podiam fazer muito contra os problemas que o filho lhes tinha deixado. Que escolha tinha ela, excepto ter fé no seu próprio amor?

Se sairmos da nossa metrópole moderna, veremos dezenas de mulheres a viverem uma vida assim. Ouvimos muitas vezes dizer que a fé pode mover montanhas e em Kannaki vemos essa crença. Ela acaba por ser um farol para muitas mulheres, que esperam que um dia o seu marido veja o que é sensato.

Poderá ser o poder do amor?

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Não é a mulher épica do costume

Kannaki é diferente de Sita e Draupadi. Embora o rapto de Sita tenha levado ao incêndio de Lanka e o insulto de Draupadi tenha levado ao incêndio de Hastinapur, em ambos os casos pelos seus maridos, Kannaki provocou sozinha o incêndio de Madurai, não precisando de um homem para desencadear o caos na cidade responsável pela morte do seu marido.

Por fim, Kannaki mantém-se calado perante todas as adversidades pessoais, mas castiga o rei pelo seu único acto de contravenção e injustiça.

A sua cólera não é apaziguada pelo facto de o rei renunciar à sua vida, e ela vinga-se da injustiça na própria cidade, através daquilo a que chama um "acto de purificação".

Este facto permite destacar um princípio muito forte: a transgressão de um indivíduo a título pessoal pode ser tolerada, mas a de uma figura pública, sobretudo de um rei, não pode ser tolerada, e essas transgressões terão de ser pagas com a vida e muito mais.

NB: O meu último livro, Tornozeleira de Kannaki, é um esforço para trazer o épico Tamil Shilappadikaram a um público mais vasto e num formato de prosa relativamente fácil.

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