När du känner hur intimiteten försvagas blir frågan om hur ett sexlöst förhållande påverkar ditt partnerskap stor. Är det det första tecknet på att ditt förhållande är dömt att misslyckas? Eller är det redan misslyckat? Är det möjligt att återhämta sig från ett sexlöst förhållande och återupprätta intimiteten?

Alla dessa frågor är berättigade, och svaren är ofta knutna till grundorsaken till sexlösheten. Om inte förtvinad intimitet är ett resultat av naturliga biologiska faktorer som minskad libido eller stigande ålder, kan konsekvenserna av ett sexlöst förhållande kännas djupt.

Vi rådfrågade psykoterapeuten Dr Aman Bhonsle (PhD, PGDTA), som är specialiserad på relationsrådgivning och Rational Emotive Behavior Therapy, för att förstå några av de mindre kända effekterna av sexlösa relationer som par måste vara beredda på.

De 7 vanligaste orsakerna till sexlösa relationer

Innan du börjar fundera över farorna med ett sexlöst äktenskap som du och din partner kanske befinner er i, låt oss gräva djupare i vad detta egentligen handlar om. Definitionen av ett sexlöst förhållande är att ett par i ett romantiskt partnerskap rapporterar att de bara har sex en eller två gånger eller inte alls på över ett år.

Med tanke på att sex är en så viktig del av närheten mellan romantiska partners, kommer intimitet som minskar i sådan utsträckning att ha en viss inverkan på förhållandet. För att förstå effekterna av sexlösa förhållanden på ett romantiskt partnerskap måste du först undersöka vad som utlöser denna tendens. Oftast avgör dessa bakomliggande orsaker om en brist på intimitet kommer att hota eller inteett pars framtid tillsammans.

Här är de 7 främsta orsakerna till sexlösa förhållanden som släcker den köttsliga njutningens eld:

• Mentalt tillstånd: Stress, ångest och ekonomiska bekymmer kan påverka libidon negativt
• Olöst konflikt: Par som har olösta problem är mindre benägna att ha sex
• Minskad libido: En eller båda parterna är asexuella eller har tappat sexlusten
• Förhållande till bakslag: Svek i form av sexuell, känslomässig eller ekonomisk otrohet är också en av orsakerna till sexlösa förhållanden
• Stora biologiska förändringar: Graviditet, förlossning, perimenopaus, menopaus, hormonella obalanser, erektil dysfunktion och stigande ålder är några vanliga biologiska faktorer som påverkar sexlusten
• Livssituationer: Sex kan komma i skymundan när en eller båda parter sörjer förlusten av en älskad person. På samma sätt kan funktionshinder, trauma eller olyckor påverka ditt sexliv negativt
• Missbruk: Beroende av alla slag, vare sig det gäller alkohol, droger eller pornografi, kan störa den sexuella prestationsförmågan
• Ensidigt sexlöst förhållande: Det är möjligt att din kärlek är på nedgång vilket skapar distans mellan dig och din partner. Detta kan leda till känslor av ensidig kärlek vilket ytterligare förvärrar problemet med ett sexlöst förhållande

Dessa faktorer har en direkt inverkan på effekterna av sexlösa förhållanden som ni kan uppleva som par. Sexologen Dr Rajan Bhonsle säger, "Upplevelsen av att vara i ett sexlöst förhållande vid 30 är mycket annorlunda än att vara i ett vid 60. Om ett par har haft ett tillfredsställande sexliv i mer än ett decennium eller två, kan de lätt komma till rätta med minskande intimitet. Ännu mer om det beror påoundvikliga biologiska skäl.

"Men om orsaken är olösta relationsproblem och en partner fortfarande längtar efter sex men den andra inte gör det, då kan konsekvenserna av ett sexlöst förhållande bli allvarliga. Ett ensidigt sexlöst förhållande är lika problematiskt."

9 Sexlösa relationseffekter som ingen pratar om

Sexlösa förhållanden är vanligare än vi tror. En studie baserad på en allmän social undersökning i USA där 19% av paren rapporterade att de befann sig i sexlösa förhållanden kopplade direkt sexuellt engagemang till lyckonivåer. Mot denna bakgrund blir det ännu mer relevant att avkoda hur ett sexlöst förhållande känns.

Dr Aman säger: "Otrohet och otrohet är en av de vanligaste konsekvenserna av ett sexlöst förhållande. Den partner vars sexuella behov inte tillfredsställs känner ofta att det är berättigat för dem att söka tillfredsställelse utanför äktenskapet.

"Detta är dock inte den enda effekten av sexlösa förhållanden som par behöver oroa sig för. Det finns flera andra som ofta sopas under mattan tills de börjar ta ut sin rätt på förhållandet. Det finns också många problem med hur ett sexlöst äktenskap påverkar en kvinna som ofta förbises."

Det är uppenbart att farorna med ett sexlöst äktenskap eller ett sexlöst förhållande är många. Så om du tycker att den erotiska energin i ditt förhållande avtar, slå larm. Här är en sammanfattning av 9 sådana mindre kända effekter av sexlösa förhållanden som ingen pratar om:

1. Ökad irritabilitet hos män

Dr Aman säger: "En av de vanligaste effekterna av en sexlös relation på män är irritabilitet. För män är sex mer ett fysiskt behov än ett känslomässigt. Det kan liknas vid att ha en klåda. Tänk dig att inte kunna klia på den. Det skulle få vem som helst att känna sig frustrerad och irriterad.

"Så när män inte får tillräckligt med sex i ett förhållande börjar de ge sig på sina partners. Detta tar sig uttryck i hån och sårande kommentarer som 'Åh, du är för gammal nu' eller 'Du är inte tillräckligt bra', ofta offentligt. Men hur ett sexlöst förhållande påverkar en kvinna är annorlunda. Kvinnor i sin tur hävdar att hur kan de känna sig attraherade eller tända av en partner som inte har något bra att sägaom dem."

Dr Amans råd till män som lever i sexlösa äktenskap är att söka professionell hjälp för att hitta sätt att öppna kommunikationskanalerna i denna ofta känsliga fråga.

2. Farorna med ett sexlöst äktenskap och depression

Sexlöst förhållande vid 30 års ålder? Sova bredvid en fru som inte längre vill vara intim med dig? Dessa problem kan få långvariga konsekvenser för din mentala hälsa.

Efter att ha hamnat i ett sexlöst förhållande på grund av olika sexlust har Mathew inte känt sig som sig själv på sistone. Hans partner, Sofie, märkte att han tillbringade mer och mer tid i sin säng, tillbakadragen och avskild från världen omkring honom.

Efter månader av försök lyckades hon övertala honom att söka terapi, där rådgivaren konstaterade att hans sexlösa förhållande och depression var sammankopplade. En känsla av hjälplöshet, pessimistiska tankar och en känsla av omotivering är alla tecken på depression som kan vara ett resultat av ett sexlöst förhållande.

3. Bristande kommunikation

En av konsekvenserna av ett sexlöst äktenskap är att även er närhet får sig en törn när den fysiska intimiteten blir lidande. Kommunikationsproblem i ett äktenskap eller långsiktigt partnerskap kan också vara en av de direkta effekterna av ett sexlöst förhållande. När du inte längre är sexuellt intim med din partner blir det mycket svårare att prata med varandra.

Som ett resultat av detta reduceras er kommunikation till att diskutera det allra nödvändigaste som räkningar, el, mat, sociala planer eller andra vardagliga småsaker. Era samtal begränsas till att diskutera matlistan eller elräkningen. Alla andra romantiska samtal försvinner ut genom fönstret.

4. Minskad känslomässig intimitet

I ett ensidigt sexlöst förhållande påverkas er känslomässiga intimitet negativt på grund av ert fysiska avstånd. När sexuell intimitet och ärlig kommunikation äventyras, drabbas också er känslomässiga intimitet som par. Ni känner er obekväma med att öppna er för varandra eller visa era sårbarheter för er partner.

Olika typer av intimitet i ett förhållande är sammanlänkade. När en av dem får sig en törn skapar det en dominoeffekt som drar med sig andra i sin tur. Innan du vet ordet av kan ditt förhållande verka stå på skakig grund.

5. En av farorna med sexlösa äktenskap är att man tar till app-baserade flörtar

Dr Aman säger: "En av de senaste effekterna av sexlösa förhållanden som jag har sett allt oftare hos par som söker hjälp är appbaserade flörtar. Två personer som aldrig har träffats kan få kontakt på sociala medier och börja chatta. Eller gamla flammor, bekanta eller arbetskamrater kan slå an en sträng i den virtuella världen.

"Det som börjar med frekventa textmeddelanden övergår till att man delar foton och söta meddelanden, och så småningom till sexting. Det kan verka som ett "ofarligt" sätt att kanalisera all uppdämd sexuell energi och åtrå. Den här andra personen kan få dig att känna dig åtrådd på ett sätt som din partner inte har gjort på länge.

"Även om många fortfarande förnekar vad dessa interaktioner innebär eller leder till, går det inte att ifrågasätta det faktum att dessa appbaserade flörtar är en form av känslomässigt fusk i relationer och äktenskap."

6. Söker tillflykt i pornografi

Drew förlorade sin sexlust efter att hennes dotter föddes. Till en början var hennes man, Nick, mycket stöttande, eftersom paret trodde att det var en tillfällig svacka i deras sexliv. Men när Drew jonglerade med arbete, föräldraskap och ansvar för hemmet kom hennes sexlust aldrig tillbaka.

Att vara i ett sexlöst förhållande vid 30 års ålder fick Nick att dra sig undan från sin fru. Han började ta sin tillflykt till porr för att stilla sina begär. Hans beroende av pornografi fortsatte att växa med tiden och förvandlades till ett fullständigt beroende. Beroendet dödade det lilla sexuella engagemang som de två ägnade sig åt och gjorde en dålig situation värre.

Till slut gick de i parterapi och Nick sökte hjälp för sitt porrberoende separat för att rädda sitt äktenskap.

7. Låg självkänsla

När den ena partnerns sexuella närmanden ständigt avvisas av den andra, kan effekterna av ett sexlöst förhållande leda till minskad och skadad självkänsla. Detta gäller särskilt om partnern med låg sexlust hånar den andra för deras behov av sex eller får dem att känna sig skyldiga till att försöka inleda intimitet.

I sådana situationer kan konsekvenserna av ett sexlöst förhållande leda till ilska, frustration och förbittring mellan parterna. Om dessa problem inte åtgärdas kan de bli ödesdigra för ert förhållande och kommer bara att öka sprickorna i ert band ytterligare.

En av de mer allvarliga konsekvenserna av sexlösa äktenskap är att det är viktigt att ta itu med dessa problem innan en partner börjar övertänka dem och förlorar allt självförtroende. Det är där vikten av sund kommunikation kommer in. Att släcka lamporna efter att ha ignorerat ens närmanden kan göra mycket mer skada på ditt förhållande än du tror.

8. Hur påverkar ett sexlöst äktenskap en kvinna? Hämndlystnad

Det är inte alltid mannen som får stå tillbaka i ett sexlöst förhållande. Ekvationen kan lika gärna vara den omvända. Om män reagerar på brist på sex med irritabilitet, visar kvinnor en tendens till hämndlystnad.

"En annan mindre känd och ganska ny effekt av sexlösa förhållanden som jag har sett som rådgivare är en tendens bland kvinnor att prata om sitt sexliv på sociala nätverksgrupper som WhatsApp-grupper för föräldrar från samma skola, boende i samma samhälle, arbetsplats och så vidare.

"Kvinnor delar inte bara med sig av sina sexliv - eller bristen på dem - i överraskande detalj utan skapar också memes och skämtar på bekostnad av sina eller andras män. Detta är en av konsekvenserna av sexlösa äktenskap som kan verka oseriösa men som snabbt kan bli fula och leda till förtroendeproblem. I många fall görs dessa memes eller personliga detaljer på grund av en dispyt eller ett gräloffentligt eller delas med maken.

"Återigen är det ett klassiskt exempel på att man inte hanterar en känslig situation på ett moget sätt. Precis som jag ger råd till män om sexlösa äktenskap, ger jag också råd till kvinnor att prata om det med den som kan göra skillnad - det vill säga din partner - istället för att vädra smutsig tvätt offentligt", säger Dr Aman.

9. Oförmåga att ta itu med elefanten i rummet

När kommunikationen och den känslomässiga intimiteten har brutit samman har par som är fast i sexlösa relationer svårt att ta itu med problemet på ett pragmatiskt och seriöst sätt. Med tiden blir sex ett så känsligt ämne att de inte kan ta upp det utan att fastna i skuldbeläggande, anklagelser och låga slag.

De är så långt ifrån att uppriktigt dela med sig av sina respektive förväntningar, önskningar och vad de gillar och ogillar i sängen - vilket är rätt sätt att ta itu med problemen - att det verkar omöjligt att komma tillbaka från ett sexlöst förhållande.

Sexlösa förhållanden kan vara förödande för dig, både individuellt och som par, om problemet inte löses i tid. Att söka professionell hjälp rekommenderas starkt om du har att göra med förlusten av intimitet med din partner. Vår panel av expertrådgivare är bara ett klick bort.

Vanliga frågor

Det beror på varför ert förhållande har blivit sexlöst. Om ni båda är asexuella eller har förlorat lusten till sex men fortfarande älskar varandra, då kan ett sexlöst förhållande vara hälsosamt. 2. Kan ett förhållande överleva utan intimitet?

Ja, så länge bristen på intimitet inte beror på olösta problem eller orsakar förbittring och frustration hos en av parterna, kan ett förhållande överleva utan sex.

Om du har uttömt alla dina möjligheter att lösa problemet men inte kommit någon vart, och bristen på sex tär på din mentala hälsa, är det bättre att gå därifrån. 4. Vad gör brist på intimitet med ett förhållande?

Några av effekterna av sexlösa relationer är risken för otrohet och känslomässigt fusk, frustration, förbittring, irritabilitet, hämndlystnad, bruten kommunikation och försvagade känslomässiga band. 5. Hur många procent av sexlösa äktenskap slutar i skilsmässa?

Det finns inga tydliga uppgifter om hur stor andel av sexlösa äktenskap som slutar med skilsmässa. Enligt en undersökning från Huffpost medgav dock i genomsnitt 12 % av de tillfrågade att känslomässigt och fysiskt fusk var en av konsekvenserna av ett sexlöst äktenskap. Detta kommer att ytterligare förvärra skilsmässofrekvensen.