Getrouwd op 22-jarige leeftijd in 1992, moeder van twee prachtige zonen kort daarna, werd mij als vrouw altijd geleerd om een gehoorzame echtgenote en schoondochter te zijn. In de loop der jaren leerde ik dat deze ideale vrouw zijn betekende dat ik moest accepteren dat ik vernederd werd door mijn schoonfamilie, fysiek en mentaal misbruikt werd door mijn man en dat ik meer dan twintig jaar lang blauwe plekken, pijn en opoffering moest verdragen in een huwelijk.

Kan een gewelddadige echtgenoot ooit veranderen?

Kunnen misbruikers veranderen? Jarenlang hield ik vast aan de hoop dat ze dat konden.

Ik hield zielsveel van hem. Mijn man zat bij de koopvaardij en was maar zes maanden per jaar thuis. Na ons huwelijk, toen hij op reis ging, werd er van mij verwacht dat ik in mijn eentje alle huishoudelijke taken op me nam en ik werd beledigd bij de minste fout van mijn kant. Een vertraging van vijf minuten bij het ontbijt of bij het opvouwen van droge kleren werd beantwoord met kritiek en beledigingen van mijn schoonfamilie.

Voordat ik vertrok, had mijn man me voorgesteld om verder te studeren en dat deed ik dan ook. Maar toen hij terugkwam van zijn reis, zag ik zijn ware kant. Hij sloeg me nadat hij zijn familie had horen vertellen hoe lusteloos ik tegenover hen was. Hij misbruikte me urenlang seksueel, waarna er van me werd verwacht dat ik normaal zou doen en al hun favoriete gerechten voor zijn familie en hem zou klaarmaken. Na verloop van tijd werd het misbruik steeds erger.intens. Klappen werden klappen en klappen werden klappen met een hockeystick.

Ik bad en hoopte dat hij zou veranderen, want ik kon nergens heen en had geen vertrouwen meer om zelf iets te doen. Maar kunnen misbruikende mannen ooit veranderen? Ik geloof nu dat het geweld, de onmenselijkheid in hun bloed zit.

Mijn broer weigerde me te helpen en mijn moeder, een weduwe, had nog twee andere dochters om voor te zorgen. Ik accepteerde mijn realiteit als mijn lot en ging door met deze beproeving, dag na dag.

Vaderschap maakte hem niet zachter

In 1994 werd er een zoon geboren. Ik was erg blij. Ik dacht dat het vaderschap hem zou veranderen, zachter zou maken. Ik had het mis. Kunnen mishandelende echtgenoten veranderen? Ik heb het gevoel dat ze te dronken zijn van macht om daar ooit om te geven. Dus het was bijna alsof mijn man een ander slachtoffer had gevonden en zijn toevlucht had genomen tot kindermisbruik.

Toen het geweld tegen mijn zoon ondraaglijk werd, vroeg ik me niet langer af: "Kunnen misbruikers veranderen? Hoe kon ik toestaan dat hij me iets aandeed wat me het dierbaarst was?

Mijn benadering van mijn situatie veranderde. In plaats van te huilen waar hij bij was nadat hij me misbruikte, begon ik mezelf op te sluiten en tijd alleen door te brengen. Ik begon te lezen en te schrijven en vond daar troost in in plaats van me steeds maar weer af te vragen: "Kan een misbruikende man veranderen?".

Veranderen misbruikers ooit? Wie weet? Maar ik zal die dag in 2013 nooit vergeten toen hij mijn oudere zoon bewusteloos sloeg. Ja, ik werd ook misbruikt, maar mijn zoon had die dag kunnen sterven. Het was bijna een goddelijke interventie toen ik een stem voelde die me zei: "Niet meer."

Ik verliet het huis stilletjes en deed een mislukte poging om een FIR in te dienen. Ik kwam terug van het politiebureau met een telefoonnummer op mijn handpalm. Ik belde de NGO en vroeg wanhopig om hulp. Er was geen weg meer terug. Ik had mijn besluit genomen. Kunnen misbruikers veranderen? Nou, ik had lang genoeg gewacht om daar achter te komen en nu vond ik dat het tijd was om terug te vechten.

Ondanks het gebrek aan steun van mijn familie spande ik een rechtszaak aan tegen mijn man en zijn familie. Je zou denken dat ze zich zouden terugtrekken. Maar veranderen misbruikers? Ze spanden 16 rechtszaken tegen me aan. Ik vocht tweeënhalf jaar lang een strijd uit. Dat was een erg moeilijke periode voor me, maar ik vond troost in mijn kinderen (de jongste zoon werd geboren in 2004) en in de wetenschap dat ik nooit meer terug zou keren naar de relatie...die mijn ziel en lichaam gewond achterliet.

Na van de ene rechtbank naar de andere te zijn gerend, heb ik nu de voogdij over mijn beide kinderen en een huis om in te wonen. Ik heb de zaak gewonnen en ben in 2014 van hem gescheiden. Ik heb mijn kinderen uit een gewelddadige relatie gehaald. Soms vraag ik me af waar ik de kracht vandaan haalde om van mijn gewelddadige man weg te rennen en helemaal opnieuw te beginnen.

Ik hoop dat vrouwen die te maken krijgen met huiselijk geweld er niet zo lang over doen als ik om te beseffen dat misbruikers nooit veranderen. Ze moeten ophouden zich te verontschuldigen voor hem en zijn daden. In plaats van zich af te vragen: "Kan een misbruikende echtgenoot veranderen?" en proberen vol te houden in de hoop dat hij dat kan, is het beter om zo snel mogelijk weg te gaan.

Tegenwoordig ben ik een inspirerend schrijver en heb ik drie boeken geschreven. Mijn oudste zoon studeert en werkt. De koffievlek waarmee hij in zijn woedeaanval het gezicht van mijn oudste zoon bespatte, is nog steeds zichtbaar op de muren van mijn voormalige huis. Zal een gewelddadige man ooit veranderen? Ik hoop dat ik nooit meer in een situatie terechtkom waarin ik met deze vraag geconfronteerd word.

Ik weet niet en wil ook niet weten waar mijn man en zijn gezin naartoe zijn gevlucht nadat hij de zaak had verloren. Ik heb mijn rust en mijn kinderen zijn bij mij. Ze zijn veilig en dat is het belangrijkste voor mij.

(Verteld aan Mariya Salim)

FAQs

Iemand kan om verschillende redenen een misbruiker zijn. Ze kunnen agressieve geestelijke gezondheidsproblemen hebben, lijden aan een traumatisch verleden of alcohol- of drugsgebruiker zijn. Of er kan geen andere reden zijn dan dat ze vreselijke, onmenselijke mensen zijn. Zelfs als er een verklaring is voor hun misbruikneigingen, weet dan dat de verklaringen hun gedrag niet goedpraten.

Je zou ze kunnen vergeven omwille van je geestelijke rust. Maar het is het beste om nooit meer dingen te vergeten of ze te vertrouwen. Of je er nu voor kiest om ze te vergeven of niet, weet dat jouw beslissing geldig is, ongeacht wat iemand zegt. Zet je welzijn en geestelijke gezondheid op de eerste plaats en beslis dienovereenkomstig. Je bent je misbruiker niets verschuldigd.