Det kræver en vis dristighed for en gift mand at afsløre historien om sin teenageforelskelse. Det ville løfte flere øjenbryn, når jeg taler om oplevelsen af at se sin første kærlighed mange år senere og føle den samme kærlighed omfavne mit hjerte. Nogle vil måske kalde det risikabelt at åbne "de destruktive hemmeligheders kammer" for en lykkeligt gift mand.

Men det er præcis, hvad jeg har tænkt mig at gøre.

Jeg kan tage fejl eller have ret. Du kan dømme mig, som du vil. Samfundet kan ikke bestemme, hvem jeg skal elske, eller hvordan jeg skal leve. Hvert individ har sin egen måde at leve på, og samfundet kan ikke leve den for ham eller hende. Jeg skriver dette for at lette mit hjerte for denne hemmelighed.

At møde min første kærlighed igen efter 20 år

Jeg mødte min første kærlighed efter 20 år til et bryllup. Ja, 20 hele år er virkelig en lang periode. Jeg kan endda fortælle dig det nøjagtige antal dage, vi var fra hinanden. Det er ikke, fordi jeg talte. Men på en eller anden måde vidste mit indre ur det, for mit hjerte længtes altid.

Da jeg kiggede på hende, sad hun og snakkede med nogle kvinder. Jeg så en anelse gråt i hendes hår, små mørke rande under øjnene, og noget af hendes charme var falmet. Hendes tykke, lange hår var blevet reduceret til en tynd tot. Men i mine øjne var hun stadig lige så smuk, som hun plejede at være.

Jeg stod der og beundrede hendes skønhed og indåndede duften af hvert øjeblik. Det føltes næsten som nerverne fra første date igen. Hun drejede hovedet og kiggede lige på mig, som om hun blev trukket af en usynlig snor. Et glimt af genkendelse eller kærlighed lyste op i hendes øjne. Hun gik hen imod mig.

Vi stod begge tavse og kiggede ind i hinandens liv. Skulle jeg genforenes med min første kærlighed efter 20 år?

Hun kom over for at tale med mig

"Det er min nieces bryllup," sagde hun og brød den usynlige mur af tavshed mellem os. Jeg var glad for, at jeg ikke skulle finde mig i at blive ignoreret, og at hun selv havde henvendt sig. Men jeg følte mig frygtelig ængstelig.

"Åh, hvor vidunderligt. Jeg er en fjern slægtning til brudgommen." Jeg gispede. Jeg følte det samme sus af nervøsitet, som jeg plejede, når jeg så hende i skolen. Jeg var blevet den samme teenager, der var bange for at fri til hende. Det var den frygt, der havde skilt os for evigt, vidste jeg.

"Hvordan har du det?", tog jeg mod til mig og spurgte. Jeg var stadig i ærefrygt over det enorme i at se min første kærlighed flere år senere uden varsel.

"Fint." Hun blev tavs og drejede sin vielsesring.

Der var noget i hendes øjne, og jeg vidste, hvad det var. Hun havde den samme følelse som mig. Ingen af os var modige nok dengang, eller nu, til at åbne vores hjerter. Jeg var stadig forelsket i min første kærlighed, selv efter 20 år, og jeg vidste det i mit hjerte. Jeg var bare ikke sikker på hende.

"Vi bor i Storbritannien," sagde hun.

"Og jeg er her i Atlanta."

Det var første gang nogensinde, vi stod så tæt på hinanden. Jeg havde aldrig modet til at gå tættere på hende. Jeg beundrede hendes skønhed på afstand, ligesom mange andre teenagere i vores high school.

At møde sin første kærlighed igen kan være fortryllende

Vi talte livligt om, hvordan vores liv havde udviklet sig de sidste 20 år - om at date på college, vores venner, vores liv og alt, hvad vi kunne tale om. Jeg kedede mig ikke et sekund. Jeg kunne mærke smerten sive gennem min sjæl. Man kommer aldrig over sin første kærlighed, gør man?

"Dit telefonnummer?" spurgte jeg, da hun var ved at gå.

"Ummm..." Hun stod der og tænkte.

"Okay, lad det ligge," sagde jeg med en håndbevægelse. "Disse øjeblikke er nok, tror jeg. Jeg kan leve med dette smukke minde om at løbe ind i dig." Jeg ved ikke, hvordan jeg fik mod til at sige den sætning. Vi har begge vores egne liv, som er lige så dyrebare som dette forhold. Vi kan ikke have et forhold på bekostning af et andet, men jeg har lært nu, at man aldrig glemmer sin første kærlighed.