એક પરિણીત પુરુષને તેના કિશોરવયના રોમાંસની વાર્તા જાહેર કરવા માટે ચોક્કસ હિંમતની જરૂર છે. જ્યારે હું વર્ષો પછી તમારા પ્રથમ પ્રેમને જોવાના અનુભવ વિશે વાત કરીશ અને તે જ પ્રેમને મારા હૃદયમાં સમાવિષ્ટ કરી રહ્યો છું ત્યારે તે વધુ ભમર ઉભા કરશે. સુખી પરિણીત પુરુષ માટે ‘વિનાશક રહસ્યોનો ખંડ’ ખોલવા માટે કેટલાક તેને જોખમી કહી શકે છે.

પરંતુ હું તે જ કરવા જઈ રહ્યો છું.

હું ખોટો કે સાચો હોઈ શકું છું. તમે ઈચ્છો તેમ મારો ન્યાય કરી શકો છો. સમાજ નક્કી કરી શકતો નથી કે મારે કોને પ્રેમ કરવો જોઈએ કે મારે કેવી રીતે જીવવું જોઈએ. દરેક વ્યક્તિની પોતાની જીવનશૈલી હોય છે અને સમાજ તે તેના માટે જીવી શકતો નથી. હું મારા હૃદયના રહસ્યનો બોજ દૂર કરવા માટે આ લખી રહ્યો છું.

20 વર્ષ પછી ફરીથી મારા પ્રથમ પ્રેમને મળવું

હું 20 વર્ષ પછી મારો પહેલો પ્રેમ લગ્નમાં મળ્યો. હા, 20 આખા વર્ષ ખરેખર એક લાંબો અંતર છે. અમે તમને કેટલા દિવસો અલગ હતા તે પણ હું તમને કહી શકું છું. એવું નથી કે હું ગણતો હતો. પરંતુ, કોઈક રીતે મારી આંતરિક ઘડિયાળ એ જાણતી હતી કે મારું હૃદય હંમેશા તડપતું હતું.

જ્યારે મેં તેની તરફ જોયું, ત્યારે તે કેટલીક સ્ત્રીઓ સાથે ચેટ કરી રહી હતી. મેં તેના વાળમાં રાખોડી રંગનો રંગ જોયો, તેની આંખોની નીચે સહેજ શ્યામ વર્તુળો અને તેના કેટલાક વશીકરણ ઝાંખા પડી ગયા. તેના જાડા, લાંબા વાળ ઘટીને પાતળા બંડલમાં આવી ગયા હતા. તેમ છતાં, મારી આંખોમાં, તે હજી પણ તેટલી જ સુંદર હતી જેટલી તે હતી.

હું ત્યાં ઉભો રહ્યો, તેણીની સુંદરતાની પ્રશંસા કરતો, દરેક ક્ષણની સુગંધમાં શ્વાસ લેતો. તે લગભગ ફરીથી પ્રથમ તારીખની ચેતા જેવું લાગ્યું. તેણીએ માથું ફેરવીને જોયુંસીધો મારી તરફ, જાણે કોઈ અદ્રશ્ય દોરીથી ખેંચાય. તેની આંખોમાં ઓળખાણ અથવા પ્રેમની ઝલક ચમકી. તે મારી તરફ ચાલી.

અમે બંને મૌન ઊભા રહીને એકબીજાના જીવનમાં જોઈ રહ્યાં. શું હું 20 વર્ષ પછી મારા પ્રથમ પ્રેમ સાથે ફરી મળવા જઈ રહી હતી?

તે મારી સાથે વાત કરવા આવી

"તે મારી ભત્રીજીના લગ્ન છે," તેણે અમારી વચ્ચેની મૌનની અદૃશ્ય દીવાલ તોડીને કહ્યું. મને આનંદ થયો કે મારે અવગણના કરવામાં આવી રહી નથી અને તેણીએ પોતે જ મારો સંપર્ક કર્યો હતો. પરંતુ હું મારી જાતને ભયંકર બેચેન અનુભવું છું.

“ઓહ, કેટલું અદ્ભુત. હું વરરાજાનો દૂરનો સંબંધી છું.” હું guped. મને તે જ ગભરાટનો અનુભવ થતો હતો જે હું જ્યારે પણ તેને શાળામાં જોતો હતો. હું એ જ કિશોર બની ગયો હતો જે તેને પ્રપોઝ કરતા ડરતી હતી. તે ડર હતો જેણે અમને કાયમ માટે વિભાજિત કર્યા હતા, મને ખબર હતી.

“કેમ છો?”, મેં પૂછવાની હિંમત એકઠી કરી. હું હજી પણ મારા પ્રથમ પ્રેમને વર્ષો પછી કોઈ ચેતવણી વિના જોયાની વિશાળતાથી ડરતો હતો.

"સારું." તેણી ચૂપ થઈ ગઈ અને તેણીની લગ્નની વીંટી વળી ગઈ.

તેની આંખોમાં કંઈક હતું અને હું જાણતો હતો કે તે શું હતું. તેણીને પણ મારા જેવી જ લાગણી હતી. તે સમયે કે હવે અમારા હૃદયને ખોલવા માટે અમારામાંથી કોઈ હિંમતવાન નહોતા. હું 20 વર્ષ પછી પણ મારા પહેલા પ્રેમમાં હતો અને હું તેને મારા દિલમાં જાણતો હતો. મને તેના વિશે ખાતરી નહોતી.

"અમે યુકેમાં રહીએ છીએ," તેણીએ કહ્યું.

"અને હું અહીં એટલાન્ટામાં છું."

તે પ્રથમ વખત હતું અમે એટલા નજીક ઉભા હતા. હું ક્યારેય હતીતેની નજીક જવાની હિંમત. મેં દૂરથી તેની સુંદરતાની પ્રશંસા કરી, જેમ કે અમારી હાઇસ્કૂલના અન્ય ઘણા કિશોરોએ કર્યું હતું.

તમારા પ્રથમ પ્રેમને ફરીથી મળવું એ મોહક બની શકે છે

અમે એનિમેટેડ રીતે વાત કરી કે અમારા જીવનનો ભૂતકાળ કેવી રીતે ઉકેલાયો 20 વર્ષ — કૉલેજમાં ડેટિંગ, અમારા મિત્રો, અમારું જીવન અને અમે જેની વાત કરી શકીએ તે બધું. મને એક સેકન્ડ માટે પણ કંટાળો આવ્યો નહોતો. હું મારા આત્મામાંથી પસાર થતી પીડાને અનુભવી શકતો હતો. તમે ક્યારેય તમારા પ્રથમ પ્રેમને પાર કરી શકતા નથી, શું તમે?

"તમારો ફોન નંબર?" તેણી જવા જતી હતી ત્યારે મેં પૂછ્યું.

"અમ્મમ..." તે ત્યાં જ વિચારતી રહી.

"ઠીક છે, જવા દો," મેં મારા હાથની લહેરથી કહ્યું. “આ ક્ષણો પૂરતી છે, મને લાગે છે. હું તમારામાં દોડવાની આ સુંદર યાદ સાથે જીવી શકું છું. મને ખબર નથી કે મારામાં આ વાક્ય કહેવાની હિંમત કેવી રીતે થઈ. અમારા બંનેનું પોતાનું જીવન છે, આ સંબંધ જેટલો અમૂલ્ય છે. આપણે એક સંબંધ બીજાની કિંમતે રાખી શકતા નથી, પરંતુ હવે હું શીખી ગયો છું કે તમે તમારા પ્રથમ પ્રેમને ક્યારેય ભૂલી શકતા નથી.