(As told to Pulkit Vasudha)

Not now, darling, he said

I felt a familiar thrill as I wrap my arms around his waist and brushed ang labi ko sa leeg niya. Tumingin siya sa mga mata ko nang may kalungkutan, sinipa ako ng mahinhin at tumalikod.

Matagal na nawala ang mga araw na nanginginig ang buong katawan ko sa sekswal na tensyon. Pagkatapos ng pitong taon sa halos walang seks na relasyon, sumuko na ako. Minahal ko pa rin siya, hinangad, at gusto ko siya tulad ng ginawa ko noong mga unang araw ng pag-iibigan. Ilang linggo lamang pagkatapos naming mag-date, ang aming sex life ay nagsimulang lumiit, hanggang sa tatlong buwan, nakikiusap ako sa kanya na makipag-date sa akin, na hawakan ako sa gusto niya. Ngayon, nagkaroon kami ng awkward sex minsan o dalawang beses sa isang taon.

Mahal na mahal namin ang isa't isa, malalim

Ang aming kasal ay hindi loveless, just sexless. Napasaya niya ako sa napakaraming paraan ngunit ang masakit na kawalan ng sex ay nilamon ako. Ilang araw akong iniisip kung bakit hindi niya ako nakitang sexy. Ano bang ginawa ko para maturn off siya? May nakita ba siyang iba? Lihim ba siyang bakla o nag-cross-dressing o binging sa porn? Ano ang maaari kong gawin para makipag-ugnayan muli sa kanya?

Maraming beses kong sinubukang kausapin siya tungkol sa kanyang mga pagnanasa, kanyang mga pantasya, kanyang nakaraang buhay sex, ang kanyang pag-asa para sa atin – walang kabuluhang mga pagtatangka sa pagtulay sa bangin ng intimacy sa aming buhay. Siya ay uupo sa kanyang ulo sa kanyang mga kamay, clawing sa kanyang sarili sa kanyang sariling pagkabigo. Gusto niya daw kaming maging intimate, sensuous, inpag-ibig. At gusto ko siyang paniwalaan, gusto kong paniwalaan siya, ngunit sa pisikal, naging estranghero kami sa isa't isa. Kitang kita ko ang sakit sa mga mata niya, “Ang tagal na, hindi ko alam kung paano kita hahawakan. To hold you, any more.”

To the world, we were a happy couple

We had two beautiful children. Sa buong mundo, naging abala kami sa kwarto ngunit sa totoo lang, ang aming pagsasama ay sinalanta ng dalamhati at pagtatalo tungkol sa sex. Sumagi sa isip ko ang pag-iisip ng paghihiwalay, ngunit napakalakas ng aming pagmamahalan para itapon.

Nag-download ako ng Tinder ngunit wala ni isa sa mga mapanlinlang na binata ang pumukaw sa aking pagnanasa para mag-swipe pakanan. Isinaalang-alang ko pa ang mga gigolo - sino ang nakakaalam na sila ay napakarami at naa-access! Ngunit napagtanto ko na mayroon na akong lalaking gusto ko – bakit ayaw niya sa akin?

Idiniin ng mga blog at magazine na ang pag-ibig ay nananatiling matagal pagkatapos mawala ang pakikipagtalik, ngunit walang nagsalita tungkol sa kawalan ng sex mula sa simula ng isang magandang relasyon. Nakapagtataka kung gaano karami sa aking mga kaibigan ang nasa katulad na mga walang seks na kasal. Ang isa ay nagkaroon ng relasyon na nabawasan sa pagpapalit ng mga regalong binili sa mga airport kiosk. Ang isa pa ay nagkaroon ng kamangha-manghang apat na taong hanimun bago ang pag-aalaga ng bata at mga propesyonal na stress ay pumatay sa kanyang buhay sa sex. Isa pang paraan sa isang 15-taong mapang-abusong relasyon at tiyak na niloloko siya ng kanyang lalaki. Pagbabahagi ng aming mga kwento, ang sakit at mga bastos na biro tungkol sa mga walang seks na buhay kasamaang mga girlfriends ay cathartic.

Ilang buwan pagkatapos naming mag-date, hiniling ko sa aking asawa na magpatingin sa isang psychiatrist. "Hindi ko kailangang makita ang sinuman. Kaya kong ayusin ito sa aking sarili," sabi niya. Sa wakas, makalipas ang limang taon, pagkatapos kong magbanta na aalis, pumunta siya sa isang sex counselor, pagkatapos ay nagsama kami sa marriage counselling. Kahit na hindi ito gumana at hindi pa rin maipaliwanag ng aking asawa ang kanyang kawalan ng interes sa sex, napansin kong mas handang makipag-usap siya.

Pagkalipas ng ilang buwan, gumagawa kami ng gagawin mga listahan sa isang notebook nang mapaglaro akong tumingin sa kanya, lihim na umaasang hindi ito hahantong sa isa pang pagtatalo at mga oras ng katahimikan.

Ang mga bagay-bagay ngayon ay tumitingin

Hiniling ko sa kanya na isulat ang ilang mga bagay na siya nakakaligtaan tungkol sa sex. Mayroon siyang limang minuto.

Mukhang hindi siya sigurado ngunit isinulat niya ang '1. Bumaba ka sa kanya'. "Okay, ituloy mo." Nang makatapos siya ng pito, nagsulat ako ng pitong bagay na na-miss ko. Sumulat ng pito pa, sabi ko. Sa ngayon ay wala na kami sa mga bagay na napalampas namin at pinag-uusapan ang mga bagay na gusto namin. We started working together, helping each other, making suggestions, asking questions. Nang matapos kami ay mayroon kaming numerong listahan na 31. Ang aming buwan ng pakikipagtalik. May nakaiskedyul pa nga kaming oras.

Kinabukasan, sapat na ang pag-asam sa foreplay. Ang pakiramdam ng pagiging ninanais at kasiyahan ay kalugud-lugod at itinakda ang tono para sa sumunod na buwan. Kung minsan ay naghihintay kami hanggang sa ang mga sanggol ay nasa kama, ngunit madalas na kami ay pumupuslit sa oras upang gawinang gawa sa araw. May mga araw na pagod kami at nag-uusap lang pero hindi bale. I had my man and we’d found our mojo again.