(Som berättat för Pulkit Vasudha)

Inte nu, älskling, sa han

Jag kände en välbekant spänning när jag svepte mina armar runt hans midja och strök mina läppar mot hans hals. Han såg sorgset in i mina ögon, kysste mig kyskt och vände sig bort.

Dagarna då hela min kropp pirrade av sexuell spänning var långt borta. Efter sju år i ett nästan sexlöst förhållande hade jag gett upp. Jag älskade honom fortfarande, längtade efter honom och åtrådde honom som jag gjorde under de berusande dagarna av tidig romantik. Bara några veckor efter att vi började träffas hade vårt sexliv börjat minska, tills jag efter tre månader bad honom att älska med mig, att hålla om mig som han villeNu hade vi pinsamt sex en eller två gånger om året.

Vi älskade varandra, djupt

Vårt äktenskap var inte kärlekslöst, bara sexlöst. Han gjorde mig så lycklig på så många sätt, men den smärtsamma bristen på sex gnagde i mig. Jag ägnade dagarna åt att undra varför han inte tyckte att jag var sexig. Vad hade jag gjort för att han inte skulle gilla mig? Var han ihop med någon annan? Var han i hemlighet gay eller transvestit eller porrgalen? Vad kunde jag göra för att få kontakt med honom igen?

Jag hade försökt tala med honom så många gånger om hans önskningar, hans fantasier, hans tidigare sexliv, hans förhoppningar om vårt - fåfänga försök att överbrygga klyftan av intimitet i våra liv. Han satt med huvudet i händerna och klöste sig själv i sin egen frustration. Han sa att han ville att vi skulle vara intima, sensuella, kära. Och jag ville tro honom, jag ville desperat tro honom, men fysiskt sett var vihade blivit främlingar för varandra. Jag kunde se smärtan i hans ögon, "Det har gått så lång tid, jag vet inte hur jag ska röra vid dig. Hålla om dig, längre."

För världen var vi ett lyckligt par

Vi hade två vackra barn. För världen hade vi varit flitiga i sovrummet, men i själva verket var vårt äktenskap plågat av ångest och gräl om sex. Tanken på separation slog mig, men vår kärlek var för stark för att kastas bort.

Jag laddade ner Tinder men ingen av de koketta unga männen fick mig att svepa åt höger. Jag funderade till och med på gigolos - vem visste att de var så många och lättillgängliga! Men jag insåg att jag redan hade den man jag ville ha - varför ville han inte ha mig?

Bloggar och tidningar betonade att kärlek finns kvar långt efter att sex har försvunnit, men ingen talade om frånvaron av sex från början av ett bra förhållande. Det var förvånande hur många av mina vänner som hade liknande sexlösa äktenskap. En hade ett förhållande som reducerades till byte av presenter som köpts i kiosker på flygplatsen. En annan hade haft en fantastisk fyraårig smekmånad innan barnomsorgoch stress i jobbet tog död på hennes sexliv. Ännu ett sätt att leva i ett 15-årigt förhållande med misshandel och vara säker på att hennes man var otrogen mot henne. Att dela våra historier, smärtan och de råa skämten om sexlösa liv med flickvänner var renande.

Några månader efter att vi börjat träffas hade jag bett min man att träffa en psykiater. "Jag behöver inte träffa någon. Jag kan lösa det här själv", sa han. Till slut, fem år senare, efter att jag hotat att lämna honom, gick han till en sexrådgivare och sedan gick vi tillsammans på äktenskapsrådgivning. Även om det inte fungerade och min man fortfarande inte kunde förklara sin brist på intresse för sex, märkte jag att han var mer...villig att prata.

Några månader senare gjorde vi att-göra-listor i en anteckningsbok när jag tittade på honom på ett lekfullt sätt och i hemlighet hoppades att detta inte skulle leda till ännu ett gräl och timmar av tystnad.

Saker och ting ser nu ljusare ut

Jag bad honom att skriva ner några saker han saknade med sex. Han fick fem minuter på sig.

Han såg osäker ut men skrev "1. Gå ner på honom". "OK, fortsätt." När han hade skrivit sju skrev jag sju saker jag saknade. Skriv sju till, sa jag. Nu hade vi slut på saker vi saknade och pratade om saker vi ville ha. Vi började arbeta tillsammans, hjälpa varandra, komma med förslag, ställa frågor. När vi var klara hade vi en numrerad lista på 31. Vår månad med sex. Vi hade till och med enschemalagd tid.

Nästa dag var förväntan förspel nog. Känslan av att bli åtrådd och tillfredsställd var extatisk och satte tonen för den månad som följde. Ibland väntade vi tills barnen var i säng, men ofta smög vi in tid för att göra det på dagen. Det fanns dagar när vi var trötta och bara pratade, men det spelade ingen roll. Jag hade min man och vi hade hittat vår mojo igen.