(Verteld aan Pulkit Vasudha)

Niet nu, schat, zei hij

Ik voelde een vertrouwde sensatie toen ik mijn armen om zijn middel sloeg en mijn lippen tegen zijn nek streek. Hij keek me droevig in mijn ogen, gaf me een kuise kus en draaide zich om.

De dagen dat mijn hele lichaam tintelde van seksuele spanning waren al lang voorbij. Na zeven jaar in een bijna seksloze relatie had ik het opgegeven. Ik hield nog steeds van hem, verlangde naar hem en verlangde naar hem zoals ik deed in de onstuimige dagen van de vroege romantiek. Slechts een paar weken nadat we begonnen uit te gaan, begon ons seksleven af te nemen, totdat ik hem drie maanden later smeekte om met me te vrijen, om me vast te houden zoals hij wilde...We hadden één of twee keer per jaar ongemakkelijke seks.

We hielden veel van elkaar

Ons huwelijk was niet liefdeloos, alleen seksloos. Hij maakte me op zoveel manieren gelukkig, maar het pijnlijke gebrek aan seks knaagde aan me. Ik vroeg me dagenlang af waarom hij me niet sexy vond. Wat had ik gedaan om hem af te zetten? Ging hij met iemand anders om? Was hij stiekem homo of travestiet of porno aan het kijken? Wat kon ik doen om weer een band met hem te krijgen?

Ik had zo vaak geprobeerd om met hem te praten over zijn verlangens, zijn fantasieën, zijn seksleven in het verleden, zijn hoop voor het onze - vergeefse pogingen om de kloof van intimiteit in ons leven te overbruggen. Hij zat dan met zijn hoofd in zijn handen, naar zichzelf te klauwen in zijn eigen frustratie. Hij zei dat hij wilde dat we intiem zouden zijn, sensueel, verliefd. En ik wilde hem geloven, ik wilde hem wanhopig geloven, maar fysiek gezien, waren weIk kon de pijn in zijn ogen zien: "Het is zo lang geleden, ik weet niet meer hoe ik je moet aanraken. Om je vast te houden."

Voor de wereld waren we een gelukkig stel

We hadden twee prachtige kinderen. Voor de wereld waren we druk bezig geweest in de slaapkamer, maar in werkelijkheid werd ons huwelijk geplaagd door angst en ruzies over seks. De gedachte om uit elkaar te gaan kwam bij me op, maar onze liefde was te sterk om te worden weggegooid.

Ik downloadde Tinder, maar geen van de kokette jonge mannen prikkelde mijn fantasie genoeg om rechts te swipen. Ik overwoog zelfs gigolo's - wie wist dat ze zo overvloedig en toegankelijk waren! Maar ik realiseerde me dat ik de man die ik wilde al had - waarom wilde hij mij niet?

Blogs en tijdschriften benadrukten dat liefde blijft bestaan lang nadat de seks is verdwenen, maar niemand had het over de afwezigheid van seks in het begin van een geweldige relatie. Het was verbazingwekkend hoeveel van mijn vrienden in soortgelijke seksloze huwelijken zaten. Eén had een relatie die was gereduceerd tot het uitwisselen van cadeautjes die waren gekocht bij kiosken op het vliegveld. Een ander had een fantastische huwelijksreis van vier jaar gehad voordat de kinderverzorgingNog een andere manier in een 15 jaar durende gewelddadige relatie en er zeker van dat haar man haar bedroog. Het delen van onze verhalen, de pijn en de grove grappen over seksloze levens met vriendinnen was lerend.

Een paar maanden nadat we begonnen te daten, had ik mijn man gevraagd om naar een psychiater te gaan. "Ik hoef niemand te zien, ik kan dit zelf wel oplossen," zei hij. Uiteindelijk, vijf jaar later, nadat ik dreigde weg te gaan, ging hij naar een seksuoloog en daarna gingen we samen naar huwelijkstherapie. Hoewel het niet werkte en mijn man nog steeds zijn gebrek aan interesse in seks niet kon verklaren, merkte ik dat hij meerbereid om te praten.

Een paar maanden later waren we to-do lijstjes aan het maken in een notitieboekje toen ik hem speels aankeek, stiekem hopend dat dit niet zou leiden tot de zoveelste ruzie en urenlange stilte.

Het ziet er nu beter uit

Ik vroeg hem om een paar dingen op te schrijven die hij miste aan seks. Hij had vijf minuten.

Hij keek onzeker, maar schreef '1. Ga op hem zitten'. "Oké, ga door." Toen hij klaar was met zeven, schreef ik zeven dingen op die ik miste. Schrijf er nog zeven, zei ik. Inmiddels waren de dingen die we misten op en hadden we het over dingen die we wilden. We begonnen samen te werken, elkaar te helpen, suggesties te doen, vragen te stellen. Toen we klaar waren, hadden we een genummerde lijst van 31. Onze maand van de seks. We hadden zelfs eengeplande tijd.

De volgende dag was anticipatie al voorspel genoeg. Het gevoel van begeerd en geplezierd te worden was extatisch en zette de toon voor de maand die volgde. Soms wachtten we tot de baby's in bed lagen, maar vaak namen we stiekem de tijd om overdag de daad bij het woord te voegen. Er waren dagen dat we moe waren en alleen maar praatten, maar dat maakte niet uit. Ik had mijn man en we hadden onze mojo weer gevonden.