(Som fortalt til Pulkit Vasudha)

Ikke nå, kjære, han sa

Jeg kjente en kjent spenning da jeg la armene mine rundt livet hans og børstet leppene mine mot halsen hans. Han så meg inn i øynene med tristhet, hakket meg kyskt og snudde seg bort.

Dagene da hele kroppen min kriblet av seksuell spenning var for lengst forbi. Etter syv år i et nesten kjønnsløst forhold hadde jeg gitt opp. Jeg elsket ham fortsatt, lengtet etter ham og ønsket ham som jeg gjorde i de berusende dagene med tidlig romantikk. Bare noen få uker etter at vi begynte å date, hadde sexlivet vårt begynt å avta, inntil tre måneder senere ba jeg ham om å elske meg, holde meg slik han ville ha meg. Nå hadde vi vanskelig sex en eller to ganger i året.

Vi elsket hverandre dypt

Ekteskapet vårt var ikke kjærlighetsløst, bare sexløst. Han gjorde meg så glad på så mange måter, men den vonde mangelen på sex gnagde meg. Jeg brukte dager på å lure på hvorfor han ikke fant meg sexy. Hva hadde jeg gjort for å slå ham av? Så han noen andre? Var han i all hemmelighet homofil eller gikk på tvers eller drev med porno? Hva kunne jeg gjøre for å få kontakt med ham igjen?

Jeg hadde prøvd å snakke med ham så mange ganger om hans ønsker, fantasier, hans tidligere sexliv, hans håp for vårt – forgjeves forsøk på å bygge bro over avgrunnen av intimitet i vår bor. Han satt med hodet i hendene og kloret seg i sin egen frustrasjon. Han sa at han ville at vi skulle være intime, sanseligekjærlighet. Og jeg ville tro ham, jeg ønsket desperat å tro ham, men fysisk var vi blitt fremmede for hverandre. Jeg kunne se smerten i øynene hans, "Det har vært så lenge siden, jeg vet ikke hvordan jeg skal ta på deg. For å holde deg lenger.»

For verden var vi et lykkelig par

Vi hadde to vakre barn. For verden hadde vi vært opptatt på soverommet, men i sannhet var ekteskapet vårt plaget med kvaler og krangel om sex. Tanken på separasjon streifet meg, men kjærligheten vår var for sterk til å bli kastet bort.

Jeg lastet ned Tinder, men ingen av de kokette unge mennene fikk meg til å sveipe til høyre. Jeg vurderte til og med gigoloer – hvem visste at de var så mange og tilgjengelige! Men jeg innså at jeg allerede hadde mannen jeg ville ha – hvorfor ville han ikke ha meg?

Blogger og magasiner understreket at kjærligheten forblir lenge etter at sexen har forsvunnet, men ingen snakket om fraværet av sex fra begynnelsen av et godt forhold. Det var forbløffende hvor mange av vennene mine var i lignende sexløse ekteskap. Den ene hadde et forhold som var redusert til bytte av gaver kjøpt i flyplasskiosker. En annen hadde hatt en fantastisk fire år lang bryllupsreise før barnepass og profesjonelt stress tok livet av sexlivet hennes. Nok en måte i et 15-årig voldelig forhold og sikker på at mannen hennes var utro mot henne. Deler historiene våre, smerten og grove vitser om sexløse liv medVenninnene var rendyrkende.

Noen måneder etter at vi begynte å date, hadde jeg bedt mannen min om å oppsøke en psykiater. «Jeg trenger ikke å se noen. Jeg kan ordne opp i dette selv, sa han. Til slutt, fem år senere, etter at jeg truet med å dra, dro han til en sexrådgiver, så dro vi sammen til ekteskapsrådgivning. Selv om det ikke fungerte og mannen min fortsatt ikke kunne forklare sin manglende interesse for sex, la jeg merke til at han var mer villig til å snakke.

Noen måneder senere gjorde vi gjøremål lister i en notatbok når jeg så lekende på ham, i all hemmelighet i håp om at dette ikke ville føre til enda en krangel og timer med stillhet.

Ting ser nå opp

Jeg ba ham skrive ned noen ting han savnet om sex. Han hadde fem minutter.

Han så usikker ut, men skrev «1. Gå ned på ham’. "Ok Fortsett." Da han var ferdig med sju, skrev jeg syv ting jeg savnet. Skriv syv til, sa jeg. Nå var vi tom for ting vi savnet og snakket om ting vi ønsket. Vi begynte å jobbe sammen, hjelpe hverandre, komme med forslag, stille spørsmål. Da vi var ferdige, hadde vi en nummerert liste på 31. Sexmåneden vår. Vi hadde til og med en planlagt tid.

Dagen etter var forventningen forspill nok. Følelsen av å være ønsket og fornøyd var ekstatisk og satte tonen for måneden som fulgte. Noen ganger ventet vi til babyene var i seng, men ofte snek vi oss i tide til å gjøregjerningen i dagen. Det var dager da vi var slitne og bare snakket, men det gjorde ikke noe. Jeg hadde mannen min og vi hadde funnet mojoen vår igjen.