(Som fortalt til Anand Nair)

Jeg har altid haft meget idealiserede forestillinger om ægteskab. Da jeg var yngre, kunne jeg ikke vente med en dag at finde min drømmemand og binde knuden. Jeg troede, at livet kun blev rosenrødt efter ægteskabet. Derfor var jeg begejstret, da far fortalte mig om det 'frieri', der var kommet vores vej, til mig. Samuel var en fyr, jeg havde set, mens jeg studerede biologi på universitetet. Han var lidt gammeldags ogspurgte min far om min hånd, før han faktisk henvendte sig til mig. Jeg elskede hans stil og var fuldstændig begejstret! Dengang kunne jeg aldrig have forestillet mig, at jeg faktisk ville leve med en bipolar mand.

At leve med en bipolar ægtefælle

Samuel var en flot læge. På overfladen var der ikke noget galt med ham. Han var den perfekte fyr. Flot udseende, fantastisk kropsbygning og et fantastisk job - han havde det hele. Jeg følte mig så heldig, at han ville have mig som kone. Jeg tænkte, at jeg kunne leve lykkeligt med en, der ville have mig som kone. Så jeg sagde ja. Før jeg fyldte 19, opgav jeg mine studier på universitetet og blev gift med ham.

Den første nat i vores liv efter brylluppet var temmelig ubehagelig. Han lod ikke til at bekymre sig om mig og var kun optaget af sine egne behov. Det kom som noget af et chok for mig, for når Samuel og jeg hang ud i boghandlere og kaffebarer i de første dage, hvor vi var kærester, virkede han aldrig så egoistisk.

Så kom der en dag, hvor vi rejste til Ohio, hvor han havde fået et nyt job. Efter flytningen følte jeg, at jeg slet ikke kunne kommunikere med ham. Hvis jeg var uenig i noget, han sagde, råbte han ad mig og ydmygede mig fuldstændigt. Han var så højrøstet, at selv naboerne kunne høre ham. Når han blev vred, kastede han rundt med ting og ødelagde porcelæn. I månedsvis var han aggressiv og fuld af hybris.Han ville pludselig falde i selvmedlidenhed indtil næste humørsvingning. Dengang faldt det mig aldrig ind, at jeg kunne leve med en bipolar ægtefælle.

Som tiden gik, fandt jeg ud af, at min mand er bipolar.

Jeg fortalte ikke mine forældre noget om hans bizarre opførsel. Jeg var bange for, at det ville påvirke min fars helbred og stresse ham. Jeg besluttede mig for at håndtere det selv.

Årene gik, mens jeg tolererede Samuels opførsel. Jeg fødte to smukke døtre. Samuel var ofte fjendtlig over for den ældste datter, mens han forgudede den yngste. Han kaldte den yngste over til sit arbejdsværelse, købte ting til hende, mens han konstant ignorerede vores ældste barn. Det er en af de værste forældrefejl, man kan begå, at forskelsbehandle sine børn. Mit hjerte brast ved minJeg kunne ikke gribe ind, for så ville han vende op og ned på huset i et anfald af raseri.

På arbejdspladsen jagtede han engang truende en kvindelig kollega på grund af en uoverensstemmelse. Han blev derefter henvist til en psykiater. Det var der, vi lærte årsagen bag al hans forvirrende og uberegnelige opførsel. Samuel blev diagnosticeret med bipolar lidelse (BPD). Han fik medicin for at håndtere det samme. Han beholdt sit job, fordi hans chefer følte sympati for hans familie.

Men jeg led. Jeg led i 15 år, fordi jeg var gift med en bipolar. Så døde min far, og min mor blev alene tilbage. Det gav mig mulighed for at flytte hjem til hende for at støtte og pleje hende. Efter 15 år i mit ægteskab følte jeg, at jeg kunne trække vejret frit!

Jeg flyttede væk fra min bipolare mand, men han kom tilbage

Mit liv var gået i stå, da jeg var 19 år og besluttede at gifte mig og blive Samuels kone. Men nu havde jeg chancen for at tage det hele tilbage. Så jeg besluttede, at jeg ville være en selvstændig kvinde. Jeg lærte at køre bil og fik et nyt job. Pigerne var glade og dygtige i skolen.

Efter 20 års arbejde gav Samuels chef ham valget mellem at sige op eller blive 'boarded out' af psykiatriske årsager. Han valgte det første og flyttede med os hjem til min mor. Min bipolare mand tog ikke sin medicin regelmæssigt og svingede mellem 'mani' og 'depression'. Han jagtede engang vores datter rundt i huset og viftede med en kniv. Hun kunne ikke sove hele natten, fordi hun var såtraumatiseret af hele hændelsen.

Næste morgen talte hun med sin onkel om det og betroede sig til ham. Da vidste familien endelig, at Samuel havde et problem, og alle fandt ud af, at min mand er bipolar. Da familien først vidste det, var de enige om, at sådan en opførsel er farlig, og de bad mig ringe efter hjælp, næste gang Samuel opførte sig dårligt over for nogen af os.

En skilsmisse var på vej

Et par dage senere, da jeg så de første tegn på mani hos min bipolare mand, ringede jeg til to af mine kusiner og min mands søster for at få hjælp. Da de kom, var min mand stadig i et manisk humør og ville ikke gå med til psykiatrisk hjælp. Rasende over, at jeg ringede efter hjælp, sagde Samuel, at han ville skilles fra mig, og han ringede endda til en advokat næste dag.

Han tilbød at give mig halvdelen af sine penge. Indtil skilsmissen flyttede Samuel ud til sin søster. Han kunne ikke bo alene i sådan en tilstand. Men efter få dage skændtes han også med sin søster og fik besked på at flytte ud.

Ikke overraskende ringede Samuel til min kusine og sagde: "Fortæl Paige, at jeg har tilgivet hende. Jeg flytter tilbage." For første gang i mit liv tog jeg et stærkt standpunkt. Jeg fortalte ham, at han ikke var velkommen. Det handlede ikke om mig, jeg sagde det, fordi jeg ville beskytte min datter. Jeg fortalte ham, at vi ville gå videre med hans planer om skilsmisse efter fælles overenskomst. Min mand flyttede derefter til et gæsteværelsefacilitet stillet til rådighed af hans arbejdsgivere.

Men det var min skæbne at være ægtefælle til en bipolar mand.

Familieretten gav os 6 måneder til at blive forsonet og finde en måde at være sammen på. Hvis vi ønskede at gå fra hinanden efter dette, ville retten bevilge separation.

I mellemtiden skændtes min mand konstant med sine arbejdsgivere. Han havde ikke noget sted at bo og var arbejdsløs. Jeg går ud fra, at han også fuldstændig spiste sin opsparing op. Så hans søster lod ham bo i sit hus på betingelse af, at han ville tage den medicin, som psykiateren havde ordineret. Samuel gik modvilligt med til det.

Efter to måneder ville min mand trække skilsmissebegæringen tilbage. Jeg gik med til det på den betingelse, at vi ikke skulle bo i samme hus, selv om vi forblev gift. Det er, hvad der sker, når en kvinde mister interessen for sin mand. Jeg kunne ikke holde ud at være så tæt på ham længere. Vi trak begæringen tilbage, da han efterkom mine krav.

Vi boede begge hver for sig i de næste tre år, indtil Samuels søster døde af brystkræft. Han var igen hjemløs og havde ingen steder at tage hen. Jeg sagde, at han kunne komme tilbage og bo hos vores familie, men på mine betingelser; hovedsageligt at han regelmæssigt tog sin medicin. Han indvilligede, og jeg boede igen sammen med min bipolare mand.

Nu er det over et år siden, min mand kom tilbage. Det er ikke perfekt, men det er overskueligt. Mine døtre er flyttet hjemmefra, så nu er det min mor, min mand og mig, der bor hjemme. Jeg er så glad, som jeg kan være under de omstændigheder. I det mindste kan han ikke mobbe mig, som han plejede at gøre, efter vi blev gift. Jeg tror bare, det ligger i min skæbne at være gift med en person med bipolar lidelse.

Ofte stillede spørgsmål

Bipolar lidelse er kendetegnet ved mange humørsvingninger. Så hvis du har en bipolar ægtefælle eller ven, vil du bemærke, at de vil gennemgå ekstreme anfald af mani, vrede og frustration, og så også pludselige anfald af depression og isolation. Mænd udviser normalt også større aggression og kan også udvikle et stofmisbrugsproblem eller blive alkoholiker.

Hvis den bipolare ægtefælle får den rigtige behandling, kan det sandsynligvis lade sig gøre, men det vil være en lang vej. De ekstreme humørsvingninger, som man skal håndtere, når man er gift med en bipolar, er ikke lette at bære for kvinden. 3. Kan en bipolar person virkelig elske?

Selvfølgelig kan de det. En psykologisk lidelse betyder ikke, at man ikke kan elske eller blive elsket af andre.