O conceito de amizade romântica parece-lhe demasiado bizarro para o compreender? Bem, antes de começarmos a explicar por que razão não o é, gostaríamos que fizesse a si próprio algumas perguntas: O que procura numa relação íntima? Apoio emocional? Estímulo intelectual? Lealdade? Honestidade? Interesses partilhados? Provavelmente a maioria destes. Talvez todos. E o que procura então num amigo?

Em 2021, os investigadores pediram a estudantes universitários e a adultos que descrevessem os comportamentos que associavam à amizade e os que associavam ao amor romântico, tendo obtido descrições quase idênticas para ambos. Os investigadores descobriram também que dois terços dos casais românticos começam por ser amigos, o que não é surpreendente, uma vez que, durante a maior parte da nossa história, a amizade e o romance foramunidos firmemente na anca.

O amor é a amizade a arder, dizem-nos. E assim, andamos em círculos à volta do altar do amor, esperando ser os melhores amigos dos nossos parceiros românticos, ou procurando o amor romântico com os amigos. Afinal, não será o amor romântico que tudo consome o objectivo final? E a amizade a cereja no topo do bolo?

E se a nossa ligação mais profunda estiver fora do binário amizade-romance? E se o nosso amor mais gratificante estiver algures entre a amizade e o romance? E se a nossa ideia de compromisso não estiver centrada no amor romântico, mas enraizada firmemente na amizade? Bem, é aí que a linha entre a amizade e o romance se esbate e entramos directamente no território das amizades românticas.

O que é a amizade romântica?

O que é uma amizade romântica? É uma relação entre duas pessoas que são mais do que amigas, mas menos do que amantes, cuja intimidade emocional, amor profundo e sentido de compromisso são iguais aos dos parceiros/esposos românticos tradicionais, sem o aspecto sexual.

O termo amizade romântica remonta a uma época em que homens e mulheres estabeleciam relações intensas, ou mesmo exclusivas, com pessoas do mesmo sexo. Alguns até abandonaram o casamento heterossexual e as relações românticas tradicionais para se estabelecerem com o seu amigo mais próximo, partilhando a casa, a mesa e até a carteira - sem qualquer consciência aparente de si próprios.

Tais acordos estão bem documentados na literatura renascentista sobre amizades masculinas e tiveram o seu apogeu na América do século XIX e início do século XX, sob a forma de casamentos de Boston. Os casamentos de Boston envolviam mulheres solteiras e financeiramente independentes que eram muito mais do que companheiras de casa. Frequentemente, assumiam um compromisso para toda a vida uma com a outra e nutriam um profundo amor uma pela outra. Eformaram tais relações entre pessoas do mesmo sexo sem alienar a opinião pública ou aparentemente subverter as normas sociais.

Isso porque, naquela época, as pessoas achavam que escolher companheiros para toda a vida com base no amor romântico era, bem, um absurdo. Assim, as amizades românticas, especialmente as amizades românticas femininas, eram encorajadas, embora os actos sexuais ou as relações sexuais entre pessoas do mesmo sexo fossem tabu. Então, uma amizade intensa que não é realmente romântica, mas também não é realmente platónica? Existe alguma atracção sexualenvolvidos?

A questão da natureza sexual ou não sexual das amizades íntimas divide os cronistas das relações. Alguns sublinharam a natureza não sexual das amizades românticas. Outros sugeriram que estas podem transformar-se em relações sexuais. No entanto, os amigos românticos parecem ter mantido a intimidade sexual fora da sua equação, apesar de muitos de nós acharmos difícil não associar algumasdos seus comportamentos - partilhar a cama, beijar e acariciar - com ele.

3) As vossas vidas estão centradas uma na outra

Os amigos românticos elevam os termos intimidade emocional e investimento emocional a um nível totalmente novo. Estão profundamente sintonizados com os desejos e caprichos um do outro, terminam as frases um do outro e parecem completamente preocupados um com o outro. Como relata a participante de um estudo: "Por isso, penso que os nossos maridos vêem que a nossa ligação é a ligação principal e penso que eles sentemperiférico".

No entanto, ao tornarem-se o centro de gravidade um do outro, tornam-se um refúgio ou uma rede de segurança a partir da qual podem explorar outras amizades e relações românticas, ou mesmo experimentar e alargar as possibilidades do amor.

Os amigos românticos podem até entrar noutras dinâmicas de relacionamento não convencionais, como a não-monogamia ética, um tipo de relacionamento não-monogâmico em que podem ter várias parcerias sexuais/românticas ao mesmo tempo, mas com uma ressalva: todos os seus parceiros sabem uns dos outros.

O que torna tudo isto possível? A sua amizade empenhada, uma vez que podem sempre "olhar por cima do ombro e saber que o seu amigo está lá para eles", dizem Aminatou Sow e Ann Friedman, autoras de Grande amizade que, a certa altura, procuraram terapia de casal para salvar a sua amizade.

4. demonstram um imenso nível de carinho um pelo outro

São o seu telefonema às 3 da manhã, a sua boleia às 5 da manhã para o aeroporto e o seu estímulo a qualquer hora. São aqueles com quem pode contar para largar tudo e correr para si se precisar. São a sua família de eleição. Aqueles em quem escolhe confiar totalmente. Os seus amortecedores para quando as coisas correm mal. E numa sociedade em que as amizades são consideradas secundárias na hierarquia das relações, as relações românticasOs amigos são a prova de como as pessoas fora da família tradicional - os seus amigos - podem assumir papéis-chave de confidentes, coabitantes, co-pais e até cuidadores. De facto, desafiam as noções tradicionais do papel que os amigos podem desempenhar nas nossas vidas.

5) A distância não altera a sua ligação

Outra coisa que é realmente única nas amizades românticas: apesar de serem menos do que amantes, os vossos sentimentos não parecem dissipar-se com o tempo ou com a distância, como acontece noutras relações tradicionais. Sabem que podem contar com o vosso amigo romântico, mesmo que vivam a quilómetros de distância e quase nunca tenham oportunidade de falar tanto quanto gostariam. Mas quando pegam no telefone, voltame vai-se embora, retomando exactamente onde se tinha ficado.

No entanto, os amigos românticos não suportam a separação e tendem a fazer todos os esforços para se manterem próximos. Qualquer separação, ou a ideia de a haver, pode mesmo desencadear níveis elevados de angústia, ou ansiedade, nesses amigos, dizem os investigadores.

6. não tem medo de mostrar o que sente

Embora possam estar aquém de uma relação romântica completa, especialmente nos aspectos sexuais, as amizades românticas continuam a ter muito para oferecer. Borboletas e batimentos cardíacos acelerados, luzes de velas e flores, doces palavras e olhos estrelados, sentimentos fervilhantes e suspiros abafados - pode esperar sentir tudo isto e muito mais com um amigo romântico. E mais: os amigos românticos não têm vergonha dePor isso, se tiver uma amizade romântica, não hesitará de modo algum em mostrar ao seu amigo que o ama.

De facto, as expressões apaixonadas de amor e até de afecto físico são a norma entre amigos românticos, sobretudo do mesmo sexo. Podem dar as mãos, acariciar, beijar, acariciar-se, podem até ficar ciumentos ou possessivos. O que é extraordinário aqui é o grau de afecto que derramam um sobre o outro, e é por isso que as suas amizades íntimas se transformam em "ligações completas" mesmosem sexo, dizem os investigadores.

7) A vossa ligação é muitas vezes confundida com um romance

Não têm medo de gritar o vosso amor de cima dos telhados. Tecem as vossas vidas à volta um do outro. Chamam-se um ao outro para um abraço. Estão total e irremediavelmente absorvidos um pelo outro. A vossa ligação é exclusiva. Não muda com a distância nem se atenua com o tempo. De facto, a ideia de separação põe-vos num estado de choque real. É preciso dizer porque é que todos à vossa volta pensam que sãoromanticamente envolvidos?

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Uma amizade romântica é sustentável?

Os defensores do amor romântico querem fazer-nos acreditar que há algo de inevitável no amor romântico e no casamento. Sobre encontrar a pessoa que é o nosso melhor amigo, amante, líder de claque, sistema de apoio emocional, a pessoa a quem recorremos na doença e nos momentos de luta. Em suma, a pessoa que é o nosso "tudo". Mas aqui está o problema.

"Se der prioridade apenas às suas relações românticas, quem é que lhe vai segurar a mão durante uma separação? Confiar no seu cônjuge para ser tudo para si vai definitivamente desfazer o seu casamento. Nenhum ser humano pode satisfazer todas as suas necessidades emocionais. Se der prioridade apenas aos seus filhos, o que é que acontece quando eles crescerem e viverem longe, envolvidos nas suas próprias vidas? Ou se der prioridade apenas ao trabalho?que é demasiado triste para sequer contemplar", dizem Sow e Friedman em Grande amizade .

As amizades românticas aliviam esta pressão e, ao fazê-lo, permitem que as pessoas abram os seus corações ao que o amor pode ser, e não ao que deve ser. Permitem que as pessoas passem por cima dos destroços do romance moderno, das relações transaccionais, das políticas sexuais e das famílias fragmentadas para redefinir os modelos de casamento e de família e reimaginar as redes de cuidados para além deles.

As amizades românticas são sustentáveis? Depende. Muitos amigos românticos passam décadas juntos, com os seus laços a sobreviverem às agruras da vida real. Outros acabam por seguir caminhos separados ou mesmo por reatar a sua amizade após um afastamento. Duradouros ou não, mostram que, por vezes, o amor é melhor entendido como um excesso de amizade. Aristóteles concordaria.

Indicadores-chave

• As amizades românticas envolvem uma intimidade emocional intensa e um compromisso
• Ao contrário do amor romântico, podem ou não envolver intimidade física
• Os amigos românticos dão prioridade à sua ligação em detrimento de outras relações
• Podem até fazer uma parceria para a vida e viver juntos
• Podem tomar decisões importantes sobre a vida em conjunto
• Em última análise, mostram que o amor profundo e duradouro pode assumir muitas formas

Essencialmente, as amizades românticas provam que as amizades intensas podem ser tão gratificantes como o amor romântico ou conjugal, ou até mesmo substituí-lo. Elas são um espelho para outro tipo de amor duradouro - o tipo que coloca a amizade, e não o amor romântico, no centro.