Klinkt het concept van een romantische vriendschap te bizar om je hoofd over te buigen? Nou, voordat we gaan uitleggen waarom dat niet zo is, willen we graag dat je jezelf een paar vragen stelt: Wat zoek je in een intieme relatie? Emotionele steun? Intellectuele stimulatie? Loyaliteit? Eerlijkheid? Gedeelde interesses? Waarschijnlijk de meeste van deze. Misschien wel allemaal. En wat zoek je dan in een vriend?

In 2021 vroegen onderzoekers aan universiteitsstudenten en volwassenen om de gedragingen te beschrijven die ze associeerden met vriendschap en die ze in verband brachten met romantische liefde. Ze kwamen uit op bijna identieke beschrijvingen voor beide. De onderzoekers ontdekten ook dat tweederde van de romantische koppels begint als vriend. Dat is niet verwonderlijk, aangezien vriendschap en romantiek voor het grootste deel van onze geschiedenis zijn geweeststevig verbonden bij de heup.

Liefde is vriendschap in vuur en vlam, wordt ons verteld. En dus draaien we rondjes om het altaar van de liefde, in de hoop beste vrienden te worden met onze romantische partners, of op zoek naar romantische liefde met vrienden. Is tenslotte niet alles verterende romantische liefde het einddoel? En vriendschap de kers op de taart?

Maar wat als onze diepste band buiten de vriendschap-romance binary ligt? Wat als onze meest bevredigende liefde ergens tussen vriendschap en romantiek in ligt? Wat als ons idee van toewijding niet gecentreerd is op romantische liefde, maar stevig geworteld is in vriendschap? Nou, dat is waar de lijn tussen vriendschap en romantiek vervaagt, en we recht op het gebied van romantische vriendschappen afgaan.

Wat is romantische vriendschap

Wat is een romantische vriendschap? Het is een relatie tussen twee mensen die meer zijn dan vrienden, maar minder dan geliefden, wiens emotionele intimiteit, diepe liefde en gevoel van betrokkenheid gelijk zijn aan die van traditionele romantische partners/echtgenoten, zonder de seksuele invalshoek.

De term romantische vriendschap stamt uit de tijd dat mannen en vrouwen intense, zelfs exclusieve relaties aangingen met mensen van hetzelfde geslacht. Sommigen lieten zelfs het heteroseksuele huwelijk en traditionele romantische relaties voor wat ze waren om zich te vestigen met hun beste vriend en hun huis, tafel en zelfs handtas te delen - zonder enig schijnbaar zelfbewustzijn.

Dergelijke afspraken zijn goed gedocumenteerd in de Renaissance literatuur over mannelijke vriendschappen en beleefden hun hoogtijdagen in het negentiende-eeuwse tot vroeg twintigste-eeuwse Amerika in de vorm van Boston huwelijken. Bij Boston huwelijken waren alleenstaande en financieel onafhankelijke vrouwen betrokken die veel meer waren dan huisgenoten. Ze gingen vaak een levenslange verbintenis met elkaar aan en koesterden een diepe liefde voor elkaar. En zedergelijke relaties met mensen van hetzelfde geslacht zonder de publieke opinie van zich te vervreemden of schijnbaar de maatschappelijke normen te doorbreken.

Dat komt omdat men toen dacht dat het kiezen van levenslange partners op basis van romantische liefde absurd was. Dus werden romantische vriendschappen, vooral romantische vriendschappen tussen vrouwen, aangemoedigd, hoewel seksuele handelingen of seksuele relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht taboe waren. Dus, een intense vriendschap die niet echt romantisch is, maar ook niet echt platonisch? Is er enige seksuele aantrekkingbetrokken?

De vraag naar de seksuele of niet-seksuele aard van intieme vriendschappen heeft relatiechroniqueurs verdeeld. Sommigen hebben de niet-seksuele aard van romantische vriendschappen benadrukt. Anderen hebben gesuggereerd dat ze kunnen uitmonden in seksuele relaties. Over het algemeen lijken romantische vrienden seksuele intimiteit uit hun vergelijking te hebben gehouden, hoewel velen van ons het moeilijk zouden vinden om niet te associëren met sommigevan hun gedrag - het delen van bedden, kussen en knuffelen - ermee.

3. Jullie levens draaien om elkaar

Romantische vrienden tillen de termen emotionele intimiteit en emotioneel betrokken naar een heel nieuw niveau. Ze zijn diep afgestemd op elkaars wensen en grillen, maken elkaars zinnen af en lijken volledig met elkaar bezig te zijn. Zoals de deelnemer aan een onderzoek vertelt: "Dus ik denk dat onze mannen zien dat onze band de primaire band is en ik denk dat ze een soort van gevoel hebben dat onze band de primaire band is.perifeer."

Dit is niet verwonderlijk als je bedenkt dat romantische vrienden een groot deel van hun energie en aandacht aan elkaar besteden. Maar door elkaars zwaartepunt te worden, worden ze een toevluchtsoord of vangnet van waaruit ze andere vriendschappen en romantische relaties kunnen verkennen, of zelfs kunnen experimenteren met de mogelijkheden van hoe liefde eruitziet.

Romantische vrienden kunnen zelfs andere onconventionele relatiedynamieken aangaan, zoals ethische niet-monogamie, een soort niet-monogame relatie waarbij ze allemaal tegelijk meerdere seksuele/romantische partnerschappen kunnen nastreven, maar met één voorbehoud: al hun partners weten van elkaar.

Wat maakt dit allemaal mogelijk? Hun toegewijde vriendschap, omdat ze altijd "over hun schouder kunnen kijken en weten dat hun vriend er voor hen is", zeggen Aminatou Sow en Ann Friedman, de auteurs van Grote vriendschap die op een gegeven moment relatietherapie zochten om hun vriendschap te redden.

4. Jullie tonen een enorm niveau van zorg voor elkaar

Zij zijn je telefoontje van 3 uur 's ochtends, je ritje naar het vliegveld van 5 uur 's ochtends en je opkikkertje op elk moment. Zij zijn degenen op wie je kunt rekenen om alles te laten vallen en naar je toe te rennen als je het nodig hebt. Zij zijn je uitverkoren familie. Degenen op wie je volledig vertrouwt. Je schokdempers voor als het misgaat. En in een maatschappij waar vriendschappen als secundair worden beschouwd in de hiërarchie van relaties, zijn romantischevrienden laten zien hoe mensen buiten het traditionele gezin - je vrienden - kunnen doorgroeien naar belangrijke rollen als vertrouwelingen, samenwonenden, co-ouders en zelfs verzorgers. In feite stellen ze traditionele opvattingen over de rol die vrienden in ons leven kunnen spelen op de proef.

5. Afstand verandert je verbinding niet

Nog iets dat echt uniek is aan romantische vriendschappen: hoewel jullie minder dan geliefden zijn, lijken jullie gevoelens niet echt te verdwijnen met de tijd of afstand, zoals je wel zou zien bij andere traditionele relaties. Je weet dat je op je romantische vriend kunt rekenen, zelfs als jullie mijlenver van elkaar wonen en bijna nooit de kans krijgen om zo vaak te praten als je zou willen. Maar als je de telefoon pakt, terugga je verder waar je gebleven was.

Romantische vrienden kunnen het echter niet verdragen om gescheiden te zijn en doen er alles aan om bij elkaar in de buurt te blijven. Elke scheiding, of de gedachte daaraan, kan bij zulke vrienden zelfs een hoge mate van verdriet, of angst, veroorzaken, zeggen onderzoekers.

6. Je bent niet bang om te laten zien hoe je je voelt

Hoewel ze misschien kleiner zijn dan een volwaardige romantische relatie, vooral wat betreft de seksuele aspecten, is er in romantische vriendschappen nog steeds veel gaande. Vlinders en overgeslagen hartslagen, kaarslicht en bloemen, zoete woordjes en sterrenogen, en sudderende gevoelens en stille zuchten - je kunt verwachten dat je dit allemaal en nog veel meer voelt bij een romantische vriend. Bovendien: romantische vrienden zijn niet verlegen omDus als je een romantische vriendschap hebt, zul je zeker niet aarzelen om je vriend te laten zien dat je van hem houdt.

In feite zijn hartstochtelijke uitingen van liefde en zelfs fysieke genegenheid heel normaal onder romantische vrienden, vooral die van hetzelfde geslacht. Ze kunnen elkaars hand vasthouden, strelen, kussen en knuffelen. Ze kunnen zelfs jaloers of bezitterig worden. Wat hier bijzonder is, is de mate van genegenheid waarmee ze elkaar overladen, waardoor hun intieme vriendschappen zelfs veranderen in "volwaardige hechtingen".zonder seks, zeggen onderzoekers.

7. Jullie band wordt vaak gezien als romantisch

Jullie zijn niet bang om jullie liefde van de daken te schreeuwen. Jullie weven jullie leven om elkaar heen. Roepen elkaar voor een knuffel. Jullie zijn volkomen en hopeloos in elkaar verdiept. Jullie band is exclusief. Hij verandert niet met de afstand en wordt niet minder met de tijd. Sterker nog, de gedachte aan een scheiding brengt jullie in een koninklijke funk. Moeten we nog zeggen waarom iedereen om je heen denkt dat jeromantisch betrokken?

Gerelateerde lezen 20 tekenen dat je klaar bent voor een exclusieve relatie

Is een romantische vriendschap duurzaam?

De voorstanders van romantische liefde willen ons doen geloven dat er iets onvermijdelijks is aan romantische liefde en het huwelijk. Over het vinden van die ene persoon die onze beste vriend is, minnaar, cheerleader, emotioneel steunsysteem, de persoon tot wie we ons wenden in ziekte en in tijden van strijd. Kortom, die ene persoon die onze 'alles' is. Maar hier is het probleem.

"Als je alleen prioriteit geeft aan je romantische relaties, wie houdt dan je hand vast bij een scheiding? Vertrouwen op je echtgenoot om alles voor je te zijn zal je huwelijk zeker kapot maken. Geen enkel mens kan aan al je emotionele behoeften voldoen. Als je alleen prioriteit geeft aan je kinderen, wat gebeurt er dan als ze volwassen zijn en ver weg wonen, verwikkeld in hun eigen leven? Of als je alleen prioriteit geeft aan je werk? Wow,dat is te triest om zelfs maar over na te denken," zeggen Sow en Friedman in Grote vriendschap .

Romantische vriendschappen nemen deze druk weg en daardoor stellen ze mensen in staat om hun hart open te stellen voor wat liefde kan zijn, in plaats van wat het zou moeten zijn. Ze stellen mensen in staat om over de puinhopen van de hedendaagse romantiek, transactionele relaties, seksuele politiek en gefragmenteerde gezinnen heen te stappen om modellen van huwelijk en gezin opnieuw te definiëren en netwerken van zorg daarbuiten opnieuw vorm te geven.

Zijn romantische vriendschappen duurzaam? Dat hangt ervan af. Veel romantische vrienden blijven tientallen jaren bij elkaar en hun band overleeft het harde leven. Anderen gaan uiteindelijk ieder hun eigen weg of wakkeren hun vriendschap zelfs weer aan na een vervreemding. Langdurig of niet, ze laten zien dat liefde soms het beste begrepen kan worden als een overmaat aan vriendschap. Aristoteles zou het daarmee eens zijn.

Belangrijke tips

• Romantische vriendschappen gaan gepaard met intense emotionele intimiteit en toewijding
• In tegenstelling tot volwaardige romantische liefde kan er wel of geen sprake zijn van lichamelijke intimiteit
• Romantische vrienden geven voorrang aan hun band boven andere relaties
• Ze kunnen zelfs voor het leven partners worden en samenwonen
• Ze kunnen samen belangrijke beslissingen nemen
• Uiteindelijk laten ze zien dat diepe, langdurige liefde vele vormen kan aannemen

In wezen bewijzen romantische vriendschappen dat intense vriendschappen net zo bevredigend kunnen zijn als romantische of echtelijke liefde, ze kunnen die zelfs vervangen. Ze houden een spiegel voor van een ander soort blijvende liefde - het soort dat vriendschap, en niet romantische liefde, centraal stelt.