Lyder konceptet om et romantisk venskab for bizart til, at du kan forstå det? Før vi forklarer, hvorfor det ikke er det, vil vi gerne have dig til at stille dig selv et par spørgsmål: Hvad leder du efter i et intimt forhold? Følelsesmæssig støtte? Intellektuel stimulering? Loyalitet? Ærlighed? Fælles interesser? Sandsynligvis de fleste af disse. Måske alle. Og hvad leder du så efter i en ven?

I 2021 bad forskere universitetsstuderende og voksne om at beskrive den adfærd, de forbandt med venskab, og den, de forbandt med romantisk kærlighed. De endte med næsten identiske beskrivelser for begge. Forskerne fandt også ud af, at to tredjedele af romantiske par starter som venner. Det er næppe overraskende, da venskab og romantik i en stor del af vores historie har væretsammenvokset ved hoften.

Kærlighed er venskab sat i brand, får vi at vide. Og så snurrer vi rundt i cirkler om kærlighedens alter i håb om at blive bedste venner med vores romantiske partnere eller på udkig efter romantisk kærlighed med venner. Når alt kommer til alt, er altopslugende romantisk kærlighed så ikke det endelige mål? Og venskab kirsebærret på toppen?

Men hvad nu, hvis vores dybeste bånd ligger uden for venskab og romantik? Hvad nu, hvis vores mest tilfredsstillende kærlighed ligger et sted mellem venskab og romantik? Hvad nu, hvis vores idé om forpligtelse ikke er centreret om romantisk kærlighed, men er solidt forankret i venskab? Det er her, grænsen mellem venskab og romantik udviskes, og vi bevæger os direkte ind i området for romantiske venskaber.

Hvad er romantisk venskab?

Hvad er et romantisk venskab? Det er et forhold mellem to mennesker, der er mere end venner, men mindre end elskere, hvis følelsesmæssige intimitet, dybe kærlighed og følelse af forpligtelse svarer til traditionelle romantiske partnere/ægtefæller, uden den seksuelle vinkel.

Betegnelsen romantisk venskab stammer fra en tid, hvor mænd og kvinder dannede intense, endda eksklusive, forhold mellem personer af samme køn. Nogle gav endda det heteroseksuelle ægteskab og traditionelle romantiske forhold baghjul for at slå sig ned med deres nærmeste ven, dele hjem, bord og endda taske - uden nogen tilsyneladende selvbevidsthed.

Sådanne arrangementer er veldokumenterede i renæssancens litteratur om mandlige venskaber og havde deres storhedstid i det 19. og tidlige 20. århundredes Amerika i form af Boston-ægteskaber. Boston-ægteskaber involverede enlige og økonomisk uafhængige kvinder, som var langt mere end bofæller. De forpligtede sig ofte til hinanden hele livet og nærede dyb kærlighed til hinanden. Og dedannet sådanne forhold mellem personer af samme køn uden at støde den offentlige mening fra sig eller tilsyneladende vende op og ned på samfundets normer.

Det skyldes, at folk dengang mente, at det var absurd at vælge livslange partnere baseret på romantisk kærlighed. Derfor blev romantiske venskaber, især kvindelige romantiske venskaber, opmuntret, selvom seksuelle handlinger eller seksuelle forhold mellem mennesker af samme køn var tabu. Så et intenst venskab, der ikke er rigtig romantisk, men heller ikke rigtig platonisk? Er der en vis seksuel tiltrækning?involveret?

Spørgsmålet om intime venskabers seksuelle eller ikke-seksuelle natur har delt parforholdskronikerne. Nogle har fremhævet romantiske venskabers ikke-seksuelle natur. Andre har antydet, at de kan udvikle sig til seksuelle forhold. I det store og hele synes romantiske venner dog at have holdt seksuel intimitet ude af deres ligning, selv om mange af os ville have svært ved ikke at forbinde nogleaf deres adfærd - at dele seng, kysse og kæle - med den.

3. Jeres liv er centreret omkring hinanden

Romantiske venner tager udtrykkene følelsesmæssig intimitet og følelsesmæssigt investeret til et helt nyt niveau. De er dybt indstillede på hinandens ønsker og luner, afslutter hinandens sætninger og virker helt optaget af hinanden. Som deltageren i en undersøgelse fortæller: "Så jeg tror, at vores mænd ser, at vores forbindelse er den primære forbindelse, og jeg tror, at de på en måde føler sigperifer."

Det er næppe overraskende, eftersom romantiske venner bruger en stor del af deres energi og opmærksomhed på hinanden. Men ved at blive hinandens tyngdepunkt bliver de et tilflugtssted eller et sikkerhedsnet, hvorfra de kan udforske andre venskaber og romantiske forhold eller endda eksperimentere med og udvide mulighederne for, hvordan kærlighed ser ud.

Romantiske venner kan endda indgå i andre ukonventionelle forholdsdynamikker, såsom etisk ikke-monogami, en type ikke-monogamt forhold, hvor de kan forfølge flere seksuelle/romantiske partnerskaber på én gang, men med et forbehold: alle deres partnere ved besked om hinanden.

Hvad gør alt dette muligt? Deres engagerede venskab, da de altid kan "kigge sig over skulderen og vide, at deres ven er der for dem," siger Aminatou Sow og Ann Friedman, forfattere til Stort venskab , som på et tidspunkt gik i parterapi for at redde deres venskab.

4. I viser en enorm grad af omsorg for hinanden

De er dit telefonopkald kl. 3 om natten, din flyvetur kl. 5 om morgenen og din opkvikker når som helst. Det er dem, du kan regne med vil smide alt og løbe hen til dig, hvis du har brug for det. De er din udvalgte familie. Dem, du vælger at stole fuldstændig på. Dine støddæmpere, når tingene går galt. Og i et samfund, hvor venskaber betragtes som sekundære i hierarkiet af forhold, er romantiskevenner er beviset på, hvordan mennesker uden for den traditionelle familie - dine venner - kan glide ind i nøgleroller som fortrolige, samlevere, medforældre og endda omsorgspersoner. Faktisk udfordrer de traditionelle forestillinger om, hvilken rolle venner kan spille i vores liv.

5. Afstand ændrer ikke din forbindelse

En anden ting, der er virkelig unik ved romantiske venskaber: Selvom I ikke er elskende, synes jeres følelser ikke rigtig at forsvinde med tiden eller afstanden, som man ville se det i andre traditionelle forhold. Du ved, at du kan regne med din romantiske ven, selvom I bor milevidt fra hinanden og næsten aldrig får mulighed for at tale så meget sammen, som du gerne ville. Men når du tager telefonen, tilbageDu fortsætter, hvor du slap.

Når det er sagt, kan romantiske venner ikke rigtig holde ud at være adskilt og har en tendens til at gøre alt for at holde sig tæt på. Enhver adskillelse, eller tanken om det, kan endda udløse høje niveauer af nød eller angst hos sådanne venner, siger forskere.

6. Du er ikke bange for at vise, hvad du føler

Selvom de måske ikke når helt op på siden af et romantisk forhold, især hvad angår de seksuelle aspekter, har romantiske venskaber stadig meget at byde på. Sommerfugle og oversprungne hjerteslag, levende lys og blomster, søde ord og stjerneøjne, simrende følelser og stille suk - du kan forvente at føle alt dette og mere til med en romantisk ven. Hvad mere er: romantiske venner er ikke generte over forSå hvis du er i et romantisk venskab, vil du helt sikkert ikke tøve med at vise din ven, at du elsker ham eller hende.

Faktisk er lidenskabelige udtryk for kærlighed og endda fysisk hengivenhed helt normen blandt romantiske venner, især dem af samme køn. De kan holde i hånd, stryge, kysse og kramme. De kan endda blive jaloux eller besiddende. Det ekstraordinære her er den grad af hengivenhed, de overøser hinanden med, hvilket er grunden til, at deres intime venskaber forvandler sig til "fuldbyrdede tilknytninger", enddauden sex, siger forskere.

7. Jeres forbindelse bliver ofte forvekslet med romantik

I er ikke bange for at råbe jeres kærlighed ud fra tagene. I væver jeres liv omkring hinanden. Ringer til hinanden for at kæle. I er fuldstændig og håbløst opslugt af hinanden. Jeres forbindelse er eksklusiv. Den ændrer sig ikke med afstanden eller svækkes med tiden. Faktisk får tanken om adskillelse jer til at gå i spåner. Behøver vi at sige, hvorfor alle omkring jer tror, at I erromantisk involveret?

Relateret læsning 20 tegn på, at du er klar til at være i et eksklusivt forhold

Er et romantisk venskab bæredygtigt?

Fortalerne for romantisk kærlighed vil have os til at tro, at der er noget uundgåeligt ved romantisk kærlighed og ægteskab. Om at finde den ene person, der er vores bedste ven, elsker, cheerleader, følelsesmæssige støtte, den person, vi vender os til i sygdom og i tider med kamp. Kort sagt, den ene person, der er vores "alt." Men her er problemet.

"Hvis du kun prioriterer dine romantiske forhold, hvem skal så holde dig i hånden gennem et brud? At stole på, at din ægtefælle er dit et og alt, vil helt sikkert ødelægge dit ægteskab. Intet menneske kan opfylde alle dine følelsesmæssige behov. Hvis du kun prioriterer dine børn, hvad sker der så, når de er voksne og bor langt væk og er optaget af deres eget liv? Eller hvis du kun prioriterer arbejde? Wow,det er for trist til overhovedet at tænke på," siger Sow og Friedman i Stort venskab .

Romantiske venskaber tager dette pres af, og på den måde giver de folk mulighed for at åbne deres hjerter for, hvad kærlighed kan være, snarere end hvad den bør være. De giver folk mulighed for at træde ud over ruinerne af moderne romantik, transaktionsforhold, seksualpolitik og fragmenterede familier for at omdefinere modeller for ægteskab og familie og forestille sig nye netværk af omsorg ud over dem.

Er romantiske venskaber holdbare? Det kommer an på. Mange romantiske venner tilbringer årtier sammen, og deres bånd overlever det virkelige livs strabadser. Andre ender med at gå hver til sit eller endda med at genoplive deres venskab efter en adskillelse. Langvarige eller ej, de viser, at kærlighed nogle gange bedst forstås som et overskud af venskab. Aristoteles ville være enig.

Nøglepointers

• Romantiske venskaber involverer intens følelsesmæssig intimitet og forpligtelse.
• I modsætning til fuldbyrdet romantisk kærlighed involverer de måske, måske ikke, fysisk intimitet.
• Romantiske venner prioriterer deres bånd over andre forhold
• De kan endda blive partnere for livet og bo sammen.
• De kan træffe vigtige beslutninger sammen
• I sidste ende viser de, at dyb, langvarig kærlighed kan tage mange former.

I bund og grund beviser romantiske venskaber, at intense venskaber kan være lige så tilfredsstillende som romantisk kærlighed eller kærlighed mellem ægtefæller, og endda erstatte den. De holder et spejl op for en anden form for vedvarende kærlighed - den slags, der sætter venskab, ikke romantisk kærlighed, i centrum.