Låter begreppet romantisk vänskap för bisarrt för att du ska kunna förstå det? Innan vi börjar förklara varför det inte är så, vill vi att du ställer dig några frågor: Vad letar du efter i en intim relation? Emotionellt stöd? Intellektuell stimulans? Lojalitet? Ärlighet? Delade intressen? Förmodligen de flesta av dessa. Kanske alla. Och vad letar du då efter i en vän?

År 2021 bad forskare universitetsstudenter och vuxna att beskriva de beteenden som de förknippade med vänskap och de som de förknippade med romantisk kärlek. De fick nästan identiska beskrivningar för båda. Forskarna fann också att två tredjedelar av romantiska par börjar som vänner. Det är knappast förvånande eftersom vänskap och romantik under en större del av vår historia har varitförenade i höften.

Kärlek är vänskap som brinner, får vi höra. Och så snurrar vi runt kärlekens altare i hopp om att bli bästa vänner med våra romantiska partners, eller söker romantisk kärlek med vänner. När allt kommer omkring, är inte allomfattande romantisk kärlek slutmålet? Och vänskap körsbäret på toppen?

Men tänk om vårt djupaste band ligger utanför gränsen mellan vänskap och romantik? Tänk om vår mest tillfredsställande kärlek ligger någonstans mellan vänskap och romantik? Tänk om vår idé om engagemang inte är centrerad kring romantisk kärlek, utan är fast förankrad i vänskap? Det är där gränsen mellan vänskap och romantik suddas ut, och vi går rakt in i området för romantiska vänskapsband.

Vad är romantisk vänskap?

Vad är en romantisk vänskap? Det är en relation mellan två personer som är mer än vänner, men mindre än älskare, vars känslomässiga intimitet, djupa kärlek och känsla av engagemang motsvarar den hos traditionella romantiska partners/ makar, utan den sexuella aspekten.

Begreppet romantisk vänskap går tillbaka till en tid då män och kvinnor inledde intensiva, till och med exklusiva, samkönade relationer. Vissa gav till och med upp det heterosexuella äktenskapet och traditionella romantiska relationer för att slå sig ner med sin närmaste vän, dela hem, bord och till och med handväska - utan någon uppenbar självmedvetenhet.

Sådana arrangemang är väldokumenterade i renässanslitteraturen om manliga vänskapsförhållanden och hade sin storhetstid i Amerika under 1800-talet och början av 1900-talet i form av Bostonäktenskap. Bostonäktenskap involverade ensamstående och ekonomiskt oberoende kvinnor som var mycket mer än inneboende. De gjorde ofta ett livslångt åtagande gentemot varandra och hyste en djup kärlek till varandra. Och debildat sådana samkönade relationer utan att stöta sig med den allmänna opinionen eller till synes omkullkasta samhällsnormer.

Det beror på att människor på den tiden tyckte att det var absurt att välja livslånga partners baserat på romantisk kärlek. Därför uppmuntrades romantiska vänskaper, särskilt kvinnliga romantiska vänskaper, även om sexuella handlingar eller sexuella relationer mellan personer av samma kön var tabu. Så, en intensiv vänskap som inte är riktigt romantisk, men inte riktigt platonisk? Finns det någon sexuell attraktioninvolverad?

Frågan om intima vänskapers sexuella eller icke-sexuella natur har delat relationskrönikörer. Vissa har betonat den romantiska vänskapens icke-sexuella natur. Andra har antytt att de kan utvecklas till sexuella relationer. I stort sett verkar dock romantiska vänner ha hållit sexuell intimitet utanför sin ekvation, även om många av oss skulle ha svårt att inte associera vissaav deras beteenden - dela säng, kyssas och kramas - med den.

3. Era liv kretsar kring varandra

Romantiska vänner tar termerna känslomässig intimitet och känslomässigt investerade till en helt ny nivå. De är djupt inställda på varandras önskemål och nycker, avslutar varandras meningar och verkar helt upptagna av varandra. Som deltagaren i en studie berättar: "Så jag tror att våra män ser att vår koppling är den primära kopplingen och jag tror att de liksom kännerperiferi."

Detta är knappast förvånande med tanke på att romantiska vänner ägnar en stor del av sin energi och uppmärksamhet åt varandra. Men genom att bli varandras tyngdpunkt blir de en fristad eller ett skyddsnät från vilket de kan utforska andra vänskaper och romantiska relationer, eller till och med experimentera med och tänja på möjligheterna för hur kärlek kan se ut.

Romantiska vänner kan även ingå andra okonventionella relationer, som etisk icke-monogami, en typ av icke-monogam relation där de kan ha flera sexuella/romantiska partnerskap samtidigt, men med ett förbehåll: alla deras partners vet om varandra.

Vad gör allt detta möjligt? Deras hängivna vänskap eftersom de alltid kan "se sig över axeln och veta att deras vän finns där för dem", säger Aminatou Sow och Ann Friedman, författarna till Stor vänskap , som vid ett tillfälle sökte parterapi för att rädda sin vänskap.

4. Ni visar en enorm nivå av omsorg för varandra

De är ditt telefonsamtal kl. 03.00, din resa till flygplatsen kl. 05.00 och din närsomhelst-påfyllning. De är de som du kan räkna med släpper allt och springer till dig om du behöver det. De är din utvalda familj. De som du väljer att lita helt på. Dina stötdämpare när saker går fel. Och i ett samhälle där vänskap anses vara sekundärt i hierarkin av relationer, är romantiskvänner är bevis på hur människor utanför den traditionella familjen - dina vänner - kan glida in i nyckelroller som förtrogna, sambor, medföräldrar och till och med vårdgivare. De utmanar faktiskt traditionella föreställningar om vilken roll vänner kan spela i våra liv.

5. Avstånd förändrar inte din anslutning

En annan sak som är riktigt unik med romantiska vänskapsförhållanden: även om ni är mindre än älskare, verkar era känslor inte försvinna med tiden eller avståndet, som man skulle se i andra traditionella förhållanden. Du vet att du kan räkna med din romantiska vän, även om ni bor mil ifrån varandra och nästan aldrig får en chans att prata så mycket som du skulle vilja. Men när du lyfter luren, tillbakaDu fortsätter precis där du slutade.

Med detta sagt kan romantiska vänner inte riktigt bära att vara ifrån varandra och tenderar att göra allt för att hålla sig nära. Varje separation, eller tanken på det, kan till och med utlösa höga nivåer av nöd, eller ångest, hos sådana vänner, säger forskare.

6. Du är inte rädd för att visa hur du känner

Även om de kanske inte är en fullfjädrad romantisk relation, särskilt när det gäller de sexuella aspekterna, har romantiska vänskaper ändå mycket på gång. Fjärilar och hoppande hjärtslag, levande ljus och blommor, ljuva ord och stjärnklara ögon, och sjudande känslor och dämpade suckar - du kan förvänta dig att känna allt detta och mer med en romantisk vän. Dessutom: romantiska vänner är inte blyga när det gällerSå om du har en romantisk vänskap kommer du definitivt inte att tveka att visa din vän att du älskar honom eller henne.

Faktum är att passionerade uttryck för kärlek och till och med fysisk tillgivenhet är ganska vanligt bland romantiska vänner, särskilt de av samma kön. De kan hålla händer, smeka, kyssa och kramas. De kan även bli svartsjuka eller besatta. Det som är extraordinärt här är graden av tillgivenhet de öser över varandra, vilket är anledningen till att deras intima vänskap förvandlas till "fullblåsta bindningar" till och medutan sex, säger forskare.

7. Din kontakt misstas ofta för att vara romantisk

Ni är inte rädda för att skrika ut er kärlek från taken. Ni väver era liv runt varandra. Ni ringer varandra för att kramas. Ni är fullständigt och hopplöst uppslukade av varandra. Er förbindelse är exklusiv. Den förändras inte med avståndet eller förbleknar med tiden. Faktum är att tanken på separation får er att tappa fattningen. Behöver vi säga varför du har fått alla runt omkring dig att tro att du ärromantiskt involverade?

Relaterad läsning : 20 tecken på att du är redo för ett exklusivt förhållande

Är en romantisk vänskap hållbar?

Förespråkarna för romantisk kärlek vill få oss att tro att det finns något oundvikligt med romantisk kärlek och äktenskap. Att hitta den enda person som är vår bästa vän, älskare, cheerleader, känslomässiga stöd, den person vi vänder oss till i sjukdom och i svåra tider. Kort sagt, den enda person som är vårt "allt". Men här är problemet.

"Om du bara prioriterar dina romantiska relationer, vem ska då hålla din hand genom ett uppbrott? Att förlita sig på att din make/maka ska vara allt för dig kommer definitivt att förstöra ditt äktenskap. Ingen människa kan uppfylla alla dina känslomässiga behov. Om du bara prioriterar dina barn, vad händer när de är vuxna och bor långt borta, uppslukade av sina egna liv? Eller om du bara prioriterar ditt arbete? Wow,det är för sorgligt att ens tänka på", säger Sow och Friedman i Stor vänskap .

Romantiska vänskapsrelationer minskar denna press, och på så sätt gör de det möjligt för människor att öppna sina hjärtan för vad kärlek kan vara, snarare än vad den borde vara. De gör det möjligt för människor att kliva över ruinerna av dagens romantik, transaktionsrelationer, sexualpolitik och splittrade familjer för att omdefiniera modeller för äktenskap och familj och tänka om nätverk av omsorg bortom dem.

Är romantiska vänskaper hållbara? Det beror på. Många romantiska vänner tillbringar årtionden tillsammans, och deras band överlever det verkliga livets hårda tag. Andra går skilda vägar eller återupplivar sin vänskap efter en tids separation. Långvariga eller inte, de visar att kärlek ibland bäst förstås som ett överskott av vänskap. Aristoteles skulle hålla med.

Viktiga punkter

• Romantiska vänskapsförhållanden innebär intensiv känslomässig intimitet och engagemang
• Till skillnad från regelrätt romantisk kärlek kan de involvera fysisk intimitet eller inte
• Romantiska vänner prioriterar sitt band framför andra relationer
• De kan till och med bli partners för livet och bo tillsammans
• De kan fatta viktiga livsbeslut tillsammans
• I slutändan visar de att djup, långvarig kärlek kan ta sig många olika uttryck

I grund och botten bevisar romantiska vänskapsband att intensiva vänskapsband kan vara lika tillfredsställande som romantisk kärlek eller kärlek mellan makar, och till och med ersätta den. De håller upp en spegel för en annan typ av bestående kärlek - den typ som sätter vänskap, inte romantisk kärlek, i centrum.