Não há dúvida de que os encontros em linha parecem aventureiros e excitantes. Mas lembre-se de que o mundo dos encontros em linha está cheio de enganos e, se não tiver cuidado, isso pode ter consequências muito graves. Uma actividade de engano que está a tornar-se galopante na Internet é o catfishing. Pode partir o seu coração se se apaixonar verdadeiramente pela pessoa falsa que conheceu em linha. Catfish significa seduziruma pessoa com uma identidade falsa em linha.

Histórias de pessoas que foram enganadas em relações online estão à nossa volta. Groomers, abusadores, pedófilos estão todos à espreita no mundo virtual à espera de apanhar pessoas. Se é activo na cena dos encontros online, precisa de ter a capacidade de ser mais esperto do que um catfisher ou de confrontar um catfisher para se proteger. Para o conseguir fazer, é imperativo chegar ao fundo da psicologia do catfishinge compreender o seu MO.

Falámos com o especialista em cibersegurança Dhruv Pandit, certificado pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA, para o ajudar a compreender como se pode proteger do "catfishing" na Internet.

O que é o Catfishing?

O que é o catfishing? Saber a resposta a esta pergunta é importante antes de aprender as formas de se salvar dos burlões no mundo online. Dhruv explica o significado do catfishing como: "Um fenómeno em que uma pessoa fabrica identidades online apenas para apanhar e enganar outras pessoas.

"O catfisher utiliza o poder da tecnologia para esconder a sua verdadeira identidade e inicia relações românticas virtualmente. O objectivo é enganar pessoas inocentes em linha. Para além de roubar dinheiro às suas vítimas ou recorrer à sextorsão, o catfisher pode também roubar a identidade de outras pessoas."

Embora a tecnologia seja benéfica para as relações em muitos aspectos, encontrar o amor no mundo virtual também está repleto de riscos, que podem custar-lhe caro se não proceder com cautela. Muitas pessoas recorrem ao catfishing para extorquir dinheiro a outros ou para se apoderarem de informações pessoais de outros e utilizá-las em seu proveito.

Psicologia da pesca ao gato

Enquanto alguns catfishes falsificam as suas identidades para esconder coisas negativas sobre si próprios de alguém que estão a perseguir romanticamente, alguns até catfish apenas para se divertirem. Por exemplo, este homem fingiu ser outra pessoa no Tinder e usou o seu perfil para solicitar dinheiro para sexo.

Se olharmos para a psicologia do catfish, a solidão extrema e a falta de laços sociais parecem ser os gatilhos comuns por detrás deste comportamento. As pessoas com baixa auto-estima, que odeiam a sua própria aparência ou que não têm confiança em quem são, também podem recorrer ao catfishing na esperança de melhorar as suas hipóteses de encontrar uma ligação romântica.

Se uma pessoa provém de uma cultura ou de uma família em que a homossexualidade ou estilos de vida sexuais alternativos são considerados tabu, pode recorrer à criação de perfis falsos na Internet para satisfazer os seus desejos e fantasias. Para os pedófilos, o catfishing é como uma bênção de que têm estado à espera toda a vida.As pessoas com mentalidade de cyberstalking também se dedicam ao catfishing. Basicamente, os catfishers podem ser perseguidores, agressores sexuais e assassinos, à procura de uma vítima online.

Nesse caso, um olhar sobre as estatísticas da pesca ao gato dar-lhe-á uma imagem clara.

• 64% dos catfishes são mulheres
• 24% fingem ser do género oposto quando criam a sua identidade falsa
• 73% utilizam fotografias de outra pessoa, em vez de fotografias reais de si próprios
• 25% declaram uma profissão falsa quando se apresentam online a uma empresa
• 54% das pessoas que participam em encontros em linha consideram que as informações contidas nos perfis de potenciais parceiros são falsas
• 28% das pessoas já foram assediadas ou sentiram-se desconfortáveis por catfishes
• 53% dos americanos admitem ter falsificado os seus perfis em linha
• Pelo menos 10% de todos os perfis de encontros em linha são de burlões
• 51% das pessoas que participam em encontros online já estão numa relação

Porque é que se chama catfishing?

Agora que já sabe o que é o catfishing, vamos abordar outra questão comum associada a este fenómeno: porque é que se chama catfishing? O termo, no seu contexto actual, tem origem no documentário americano, Peixe-gato O documentário, lançado em 2010, centra-se na tendência para as pessoas usarem identidades falsas na Internet para promoverem os seus interesses românticos.

O termo "pesca ao gato" é utilizado por uma das personagens, como referência ao mito do comportamento do bacalhau e do peixe-gato quando transportados em tanques diferentes. O mito sugere que, quando o bacalhau é transportado sozinho, fica pálido e letárgico. Em contrapartida, quando é transportado no mesmo contentor que um peixe-gato, este último mantém-no activo e enérgico.excitação na sua vida ou servir um motivo oculto.

O que é que significa ser vítima de catfishing?

Após o lançamento do documentário ' Peixe-gato O documentário despertou um interesse generalizado pelo fenómeno do catfishing e foi criado um programa na MTV para revelar como o catfishing se estava a tornar uma das ameaças predominantes no mundo dos encontros em linha", afirma Dhruv.

Ser vítima de catfishing pode ser uma experiência bastante frustrante e desoladora para a vítima que investiu muito tempo e energia numa relação online que acabou por se revelar uma farsa.

As pessoas desenvolvem problemas de confiança e depressão depois de serem vítimas de "catfishing". Tendo em conta os perigos do "catfishing", evitar esta tendência perigosa deve ser a sua principal prioridade nos encontros online.

Características de pescadores de gatos

A falsificação online já não se limita a coisas como falsificar a idade, a altura, o peso ou utilizar fotografias mais antigas, etc., para perseguir alguém romanticamente. O catfishing passou para um nível completamente diferente, com motivos sinistros como extorquir dinheiro ou vingar-se de alguém.

Para ter a certeza de que está preparado para detectar a pesca com gato quando a vê, é pertinente compreender as características dos pescadores de gato. Dhruv explica-as da seguinte forma

• Emocionalmente frágil: As pessoas que utilizam a técnica de catfishing são emocionalmente frágeis de alguma forma. Pode ser uma pessoa que não tem nada para esperar na vida ou alguém que está excruciantemente só ou à procura de vingança
• Baixa auto-estima: O seu nível de auto-estima é baixo, podem ser mentirosos compulsivos ou podem ter sido abusados em algum momento da sua vida
• Falsa personalidade: Vivem no seu próprio mundo de fantasia e são viciados numa falsa personalidade. Por vezes, estas falsas personalidades podem tornar-se muito mais reais para eles do que as suas identidades reais
• A idade não é uma barreira: Quando se analisam os dados e as estatísticas de encontros online de catfishing, verifica-se que o espectro de pessoas que se envolvem em tais actos fraudulentos é muito vasto. Os catfishers podem ter entre 11 e 55 anos de idade
• Espreitar as plataformas de encontros: Os locais de caça dos caçadores de gatos são os sítios Web de encontros, as aplicações de encontros, as salas de conversação, os sítios Web das redes sociais, etc.

Se quiser encontrar o verdadeiro amor na Internet, tem de manter os olhos e os ouvidos bem abertos para não cair na armadilha destes "catfishers". Desfrute das vantagens dos encontros online, mas não se esqueça também das suas desvantagens. E se suspeitar que a pessoa com quem está não é genuína, deve terminar uma relação com um "catfish" antes de se deixar levar demasiado a sério pela sua armadilha.

Sinais de alerta de que está a ser vítima de catfishing

Uma vez que cada vez mais pessoas recorrem ao catfishing online, como poderá reconhecer se a pessoa de quem gosta é genuína ou não? Mais importante ainda, se suspeitar que algo está errado, como fazer com que um catfish confesse?

Dhruv enuncia alguns sinais de aviso infalíveis de catfishing que o ajudarão a apanhar um catfisher facilmente:

• Perfil fraco nas redes sociais: O perfil nas redes sociais de um catfisher não será convincente, ou estará incompleto ou será completamente novo, a sua lista de amigos não será longa e as publicações no seu perfil serão escassas
• Evitaria encontrar-se consigo cara a cara: Mesmo depois de ter conversado consigo durante meses, arranja desculpas para não se encontrar consigo pessoalmente e evita também as conversas por vídeo. O catfisher pode concordar em encontrar-se consigo ou conversar por vídeo, mas vai definitivamente abandonar o plano à última hora
• Não leva tempo para se tornar sério: Um "catfisher" pode levar a sério a relação consigo demasiado cedo, fazendo-lhe declarações de amor eterno e até pedindo-a em casamento após algumas semanas ou meses de conversa
• Histórias irrealistas: As histórias que o pescador de gatos lhe conta vão-se tornando cada vez mais inverosímeis e bizarras. Estão sempre prontos a dar uma explicação conveniente e a sair de qualquer situação complicada
• Demasiado perfeito: Tudo parece demasiado perfeito no pescador de gatos - desde as suas fotografias de perfil profissionais até ao seu estilo de vida impecável. Um pescador de gatos parecerá demasiado bom para ser verdade
• Pede favores: Podem até pedir-lhe favores incómodos, como pedir-lhe que pague contas ou pressioná-lo a enviar-lhes dinheiro
• Sentimento instintivo: No fundo do seu coração, tem a sensação de que algo está definitivamente errado com esta pessoa, e deve confiar nos seus instintos

Se houver sinais de que está a ser vítima de catfishing no Facebook, no Instagram ou no Snapchat, deve confrontar o catfisher. Estar informado sobre o seu modus operandi é a melhor forma de ser mais esperto do que o burlão do romance que não só está a brincar com os seus sentimentos, como também pode arruinar a sua vida de muitas formas.

É essencial que cuide do seu coração e de si próprio quando opta por encontros online. O catfishing tem a capacidade de o destruir não só monetariamente, mas também emocionalmente. As pessoas casadas recorrem frequentemente ao catfishing para se divertirem online. Por isso, seja inteligente e evite ser enganado por um catfisher e encontre a pessoa certa enquanto namora.

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15 dicas para não ser vítima de catfishing

O namoro online não é fácil e tem os seus desafios, mas se seguir algumas regras de namoro online pode manter-se seguro. Mas sabe qual é a pior coisa? Está a tentar esquecer alguém que lhe mentiu, roubou o seu dinheiro e lhe deu falsas esperanças de ter um futuro amoroso juntos.

Confrontar ou ser mais esperto do que um peixe-gato não deve ser a sua prioridade. A primeira coisa que deve fazer é evitar ser apanhado pelo peixe-gato. Dhruv sugere estas 15 dicas para garantir que não é apanhado pelo peixe-gato:

1. mantenha os seus perfis nas redes sociais bem protegidos

"Todos os sítios Web das redes sociais têm determinadas definições de segurança de topo de que deve tirar partido. Reveja as suas definições de privacidade todos os meses e certifique-se de que os seus dados pessoais estão bem protegidos. Tenha sempre cuidado com as informações que partilha nos seus perfis das redes sociais", diz Dhruv.

Sharon, que foi vítima de catfishing, gostaria que alguém lhe tivesse dado este conselho mais cedo. Ela conheceu um estrangeiro de aspecto atraente no Facebook e começou um romance. Passado algum tempo, começaram a trocar mensagens sexuais e a partilhar nus um com o outro. Depois, o seu suposto namorado começou a ameaçar divulgar as suas fotografias e vídeos na Internet se ela não pagasse o dinheiro.

2) Não divulgar informações privadas e confidenciais a ninguém

"Mesmo que fale com uma pessoa há muito tempo, isso não significa que partilhe todos os pormenores da sua vida com ela. Certifique-se de que não divulga informações, especialmente informações confidenciais, como dados bancários, morada, etc., a alguém que conheceu online e não na vida real", aconselha Dhruv.

É sempre melhor prevenir do que remediar. Isto é especialmente importante se sentir que algo não está bem com o seu parceiro ou se vir os sinais de aviso de catfishing, como a relutância em encontrar-se pessoalmente ou pormenores incompletos sobre a sua vida. "Se as bandeiras vermelhas forem óbvias, o seu melhor recurso é acabar com uma relação de catfish", acrescenta Dhruv.

3. utilizar a Internet para avaliar as credenciais da pessoa

"Os motores de busca como o Google podem ajudá-lo a verificar o nome da pessoa, a fotografia de perfil e outras credenciais. Por exemplo, se suspeitar que a pessoa com quem está a sair online não está a partilhar as suas fotografias verdadeiras consigo, fazer uma pesquisa inversa de imagens pode ajudá-lo a verificar a sua autenticidade", afirma Dhruv.

Se a sua pesquisa na Internet for clara, isso é óptimo. Mas se não for, então deve prestar atenção ao aviso. Depois, tem de planear as suas acções para conseguir que um peixe-gato confesse. Fazer as perguntas certas pode ajudá-lo a ser mais esperto do que um burlão romântico que está a tentar enganá-lo.

4. explorar os perfis da pessoa nas redes sociais de forma inteligente

Se a pessoa quase não utiliza as contas das redes sociais, os perfis têm uma lista de amigos reduzida, poucas ou nenhumas fotografias marcadas, nenhuma fotografia com amigos e familiares ou com o seu paradeiro quotidiano, poucas mensagens, então algo é definitivamente suspeito.

Por isso, utilize as suas capacidades de perseguição nas redes sociais e explore cuidadosamente os perfis para detectar qualquer um destes sinais. Se criaram um novo perfil apenas com o objectivo de fazer catfishing, os sinais reveladores estarão lá.

5) Utilizar sempre sítios e aplicações de encontros com boa reputação

Para evitar ser vítima de catfishing, deve utilizar sempre aplicações e sítios Web de encontros de renome. "Utilize os que lhe permitem denunciar perfis de encontros suspeitos, para que possa não só salvar-se a si próprio, mas também os outros dos catfishers.

"Todos os principais sites e aplicações de encontros têm excelentes funcionalidades de segurança, por isso, aproveite-as. Outra excelente forma de se proteger do catfishing é inscrever-se em associações premium nestas plataformas de encontros, uma vez que estas incluem funcionalidades adicionais para controlo e segurança do utilizador", afirma Dhruv.

6) Verificar as informações recolhidas através de um inquérito pessoal

No momento em que tiver dúvidas sobre a pessoa com quem está a sair online, deve tomar medidas para verificar os seus antecedentes, o que é importante para se livrar de todas as suspeitas e iniciar uma relação séria baseada na fé e na confiança.

Como fazer um catfish confessar? Munir-se de informações sólidas sobre a pessoa é um bom ponto de partida. Se suspeitar que está a ser vítima de catfishing na Internet, confronte a pessoa com os pormenores que tem sobre ela. Isto deixá-la-á com muito pouca margem de manobra.

7. tentar marcar uma reunião com a pessoa o mais rapidamente possível

Se acha que a relação online está a correr bem, então não há mal nenhum em propor um encontro com a pessoa o mais rapidamente possível. Uma pessoa que está genuinamente interessada em si também mostrará o mesmo entusiasmo em encontrar-se consigo.

Mas um "catfisher" tentará esquivar-se a um pedido de encontro com desculpas esfarrapadas, cancelando sempre o encontro. Steve compreendeu que a relutância em encontrar-se era um dos exemplos clássicos de "catfishing". O homem com quem andava a sair na Internet desmarcava sempre qualquer encontro.

Até que, um dia, Steve recebeu um telefonema frenético dele a dizer que tinha sido assaltado durante uma viagem de negócios e que precisava de $3.000 imediatamente para pagar a conta do hotel e reservar um voo de regresso a casa. Steve transferiu o dinheiro e o seu parceiro desapareceu no ar.

8. encorajar a pessoa a ter uma conversa por vídeo consigo

Se a pessoa ainda não se sentir à vontade com a ideia de se encontrar consigo pessoalmente, pode encorajá-la a fazer uma videochamada, um encontro virtual, e ver como reage. Mesmo que, após repetidas tentativas e pedidos, a pessoa evite conversar consigo por videochamada, então algo está errado.

Tenha em atenção os perigos da pesca ao gato e proceda com cautela. Melhor ainda, desista e explore outras opções. Afinal, há muito peixe no mar e não precisa de se arriscar a cair na rede da pesca ao gato na sua procura de amor.

9. insistir em ter conversas telefónicas

Ao falar com a pessoa ao telefone, poderá, pelo menos, dar um passo no sentido de confirmar a sua identidade. Provavelmente, ficará a conhecer o lado real da sua personalidade, uma vez que ela não poderá dar respostas calculadas.

Por exemplo, se for um homem a fazer-se passar por mulher ou uma mulher mais velha a fazer-se passar por adolescente, pode apanhá-los na mentira quando falar com eles ao telefone. Este é um passo importante para conseguir que um catfish confesse. "Por isso, insista em ter conversas telefónicas com a pessoa. Normalmente, as pessoas que fazem catfishing são muito suaves e inteligentes, mas mesmo assim, quando falam, podem lançar um olhar de surpresa ecompreender qual é a sua posição", diz Dhruv.

10) Acompanhar a sua personalidade em linha

"É uma boa ideia fazer uma pesquisa na Internet sobre o seu nome ou até definir alertas do Google para o mesmo. Ao fazê-lo, assegurar-se-á de que a sua personalidade online não chamou a atenção de um "catfisher". Por exemplo, existem sítios Web que lhe permitem saber se o seu nome foi pesquisado em qualquer parte da Internet ou se a sua fotografia de perfil foi utilizada em qualquer outro lugar. Utilize esses sítios Web."

Se alguém lhe disser que viu a sua fotografia num perfil diferente, leve-o a sério, localize-o imediatamente e comunique o facto.

11. ter conhecimento das políticas relativas às redes sociais e da legislação local

O catfishing é ilegal? Sim. "Existem políticas especiais das redes sociais que são violadas se alguém utilizar identidades falsas, pelo que pode utilizar essas políticas em seu proveito e denunciar o autor.

"Na maioria dos locais, existem leis locais que tornam ilegal fazer-se passar pela pessoa online de outra pessoa. Estar ciente das leis e regulamentos pode funcionar em seu benefício se acabar por ser vítima de catfishing", recomenda Dhruv.

12) Partilhar os pormenores da sua vida amorosa com os seus amigos

Da mesma forma que dizemos a um amigo de confiança ou confidente quando vamos sair para um primeiro encontro e partilhamos o nosso paradeiro com ele, certifique-se de que o mantém informado sobre as suas estadias no espaço de encontros online também.

Eles ajudá-lo-ão a julgar bem a pessoa e a esclarecer o que significa fazer catfish com alguém e se está a ser vítima da mesma forma. Por isso, partilhe certos pormenores com eles e veja se eles têm alguma dúvida em relação ao seu rapaz/rapariga.

13) Tratar os pedidos incómodos como um sinal de alerta

Uma vez que namoram em linha, as fronteiras da vossa relação têm de ser mais definidas e inexpugnáveis. Pelo menos enquanto não conhecer bem a outra pessoa e não confiar plenamente nela. Se a pessoa começar a fazer pedidos que vos deixem desconfortáveis demasiado cedo no vosso namoro, considerem isso como uma bandeira vermelha.

Pedir-lhe que pague as suas contas, pedir-lhe dinheiro, insistir na partilha de fotografias íntimas durante o sexting ou de outra forma são exemplos de catfishing MO. A forma correcta de lidar com esta situação é dizer à pessoa, de forma inequívoca, que não se sente à vontade com estes pedidos e recusá-los educadamente. Além disso, no momento em que a pessoa começar a fazer estes pedidos, saiba que isto não é normal eé um peixe-gato à espreita.

14. aprender a ser paciente

Mesmo que fique com borboletas no estômago quando fala com essa pessoa e que ela encontre sempre a coisa certa para lhe dizer, tem de aprender a ser paciente. Não tire conclusões precipitadas sobre como passar a sua vida com essa pessoa.

Isto é crucial porque um "catfisher" vai querer levar a relação para a frente a uma velocidade vertiginosa, porque isso se alinha com o seu motivo de o enganar e passar para a próxima vítima. O ónus de se proteger é seu.

15. optar por encontros offline

A vida real apresenta muitas oportunidades para encontrar o amor verdadeiro. Por isso, deve sair, conhecer novas pessoas e tentar encontrar o amor da sua vida através de oportunidades da vida real. O namoro offline pode fazê-lo sentir-se seguro e ajudar a estabelecer uma relação a longo prazo.

Mesmo que não queira fechar completamente a janela dos encontros online, estabeleça os limites de modo a não se envolver demasiado emocionalmente até conhecer a pessoa e estabelecer uma ligação com ela na vida real.

Esperamos sinceramente que estas dicas sejam úteis para si e lhe permitam conhecer pessoas online de forma segura e feliz. Também existem pessoas boas nas plataformas online. Por isso, não perca a oportunidade de as conhecer, tomando medidas proactivas para evitar o catfishing.

Perguntas frequentes

Os registos do FBI mostram que 18 000 pessoas foram vítimas de catfishing, ou fraude romântica, em 2018. Muitos especialistas acreditam que o número real de casos de catfishing é muito mais elevado, mas muitas pessoas não o denunciam por vergonha.

Mas se ele o enganou, o chantageou ou o ameaçou, então deve denunciá-lo à polícia. 3) O catfishing é um crime?

Se houver fraude financeira através de catfishing ou se alguém estiver a usar a sua identidade ou fotografia para publicar comentários obscenos ou chantagear alguém, então isso faz parte do âmbito do crime que tem de ser tratado pela lei. Mas se alguém se limitar a criar um perfil falso e a conversar com as pessoas, não pode ser posto atrás das grades por isso. 4) Como saber se alguém é um peixe-gato?

A pesquisa inversa de imagens no Google é uma excelente forma de apanhar um peixe-gato. Existem também várias aplicações que o ajudarão a descobrir a verdadeira identidade de uma pessoa. Em seguida, verifique-a nas redes sociais e insista em conversar por vídeo.